La carrera está de regreso en la luna, y esta vez, los visitantes a la superficie lunar incluirán empresas privadas, no solo agencias espaciales nacionales como la NASA.
El primer visitante de construcción privada en aterrizar intacto en la superficie de la luna podría ser una nave espacial llamada M1, una empresa emergente japonesa, Ispace. Esto es lo que necesita saber sobre la tarea.
¿Cuándo se pone la luna y cómo puedo verla?
El módulo de aterrizaje M1 fue lanzado hacia la luna en diciembre y ya está orbitando la luna. Se dirigirá a la superficie el martes alrededor de las 12:40 p. m. ET (sería el miércoles por la mañana temprano en Japón). El lugar de aterrizaje es Atlas Crater, un cráter de 54 millas de ancho en el cuadrante noreste de la luna.
Ispace se lanzará a las 11:40 a. m. ET.
¿Qué es Ispace y qué lleva?
La compañía comenzó como competidora del Premio Google Lunar X, una competencia que ofrecía un premio de $ 20 millones para la primera nave espacial privada en aterrizar en la luna. El Premio Lunar X expiró antes de que ningún equipo llegara a la plataforma de lanzamiento, pero uno de ellos, el Equipo Hakuto, evolucionó a Ispace.
La compañía ha atraído una inversión significativa e Ispace planea lanzar una serie de módulos de aterrizaje lunares comerciales en los próximos años.
En esta misión, lleva el módulo de aterrizaje Hakuto-R M1. Rover lunar Rashid Desde el Centro Espacial Mohammed bin Rashid en Dubai. a Robot lunar convertible de dos ruedas de la agencia espacial japonesa JAXA; Módulo de prueba de batería de estado sólido de bujía NGK; una computadora de vuelo de inteligencia artificial; y cámaras de 360 grados de Canadensys Aerospace.
¿Por qué Ispace está tratando de aterrizar en la luna?
En resumen, Ispace cree que se puede ganar dinero en la luna.
Ispace es una de varias empresas que construyen pequeños módulos de aterrizaje robóticos para transportar allí cargas científicas y comerciales. Este mercado ha sido estimulado en parte por el actual programa Artemis de la NASA, cuyo objetivo es llevar astronautas cerca del polo sur de la luna en los próximos años.
Como empresa japonesa, Ispace no puede competir directamente en el programa de servicios comerciales de carga útil lunar de la NASA, pero su filial estadounidense forma parte del equipo dirigido por Draper, que el año pasado ganó un contrato de 73 millones de dólares para entregar tres cargas útiles científicas patrocinadas por la NASA en el Lado lejano. la luna. La misión Draper utilizará en gran medida un diseño de módulo de aterrizaje Ispace más grande que se construirá en los Estados Unidos.
¿Por qué es tan difícil aterrizar en la Luna?
Estados Unidos y la Unión Soviética lograron colocar naves espaciales robóticas en la superficie de la Luna hace más de 50 años. Recientemente, China ha aterrizado una nave espacial robótica en la luna tres veces.
Sin embargo, llegar allí con un presupuesto reducido ha resultado difícil.
En 2019, una nave espacial construida por la Agencia Espacial India y una organización sin fines de lucro israelí intentó aterrizar en la luna, pero se estrelló. Esto se agrega a la lista de alunizajes.
Un aterrizaje suave como el que está intentando Ispace requiere que la nave espacial opere de forma autónoma. Solo hay un corto período de tiempo, y la Tierra no se desviará del camino.
La luz también tarda 1,3 segundos, incluidas las señales de radio, en viajar de la Luna a la Tierra, y otros 1,3 segundos para que una señal de la Tierra llegue a la nave espacial. Esto hace que cualquier ajuste durante el descenso sea difícil y peligroso.
La nave espacial Ispace puede tener una ventaja que aumenta sus posibilidades. El software de orientación y navegación para el M1 fue desarrollado por Draper Lab, que fabricó la computadora de orientación utilizada durante los alunizajes Apolo de la NASA.
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