Con o sin el máximo goleador de la liga, el Barcelona buscará otra entrada sólida en defensa en un equipo de Bilbao que está dando a la mayoría de los visitantes un juego difícil con su estilo de juego apresurado.
El Barcelona está nueve puntos por delante del Real Madrid y busca reclamar su primer título de liga desde 2019, gracias en gran parte a su defensa.
Los 18 jonrones del portero Marc-Andre ter Stegen en 24 juegos y los ocho goles permitidos del equipo lideran la liga. Los 18 goles permitidos por el Madrid es el segundo mejor.
Si bien el portero alemán está jugando lo mejor que puede en varias temporadas, no muchos oponentes encuentran huecos en la línea defensiva, lo que ha demostrado ser la mayor mejora del equipo desde que el mediocampista estrella Xavi Hernández asumió el cargo en noviembre de 2021.
La llegada de Jules Conde del Sevilla y los exjugadores del Chelsea Andreas Christensen y Marcos Alonso el año pasado agregaron profundidad, fuerza y una altura muy necesaria a una defensa del Barça que durante la última década ha favorecido la destreza de los pases en defensa. El veterano jugador Gerard Piqué no se ha perdido nada desde su repentina retirada en noviembre.
A los recién llegados se sumaron Ronald Araujo, Eric García y el joven Alejandro Balde, que sustituyó a Jordi Alba como lateral izquierdo titular de Xavi, para ser la unidad defensiva más sólida de la Liga.
Xavi, sin embargo, no contará con el sancionado Araujo, el mejor defensa del uno contra uno en campo abierto, disponible ante el ataque bilbaíno, liderado por Neko e Iñaki Williams. Los hermanos Williams han marcado 12 goles en su temporada, mientras que el centrocampista ofensivo Oihan Sunset lidera al Bilbao con ocho.
Araujo recibió una tarjeta roja directa en la victoria por 1-0 del fin de semana pasado sobre el Valencia cuando cometió una falta sobre un jugador que solo tenía Ter Stegen para vencerlo. Es probable que Conde lo sustituya en el lateral derecho, aunque Xavi podría optar por el veterano Sergi Roberto.
Barcelona ganó 1-0 sin Lewandowski. Araujo brilló al vencer al Real Madrid en las semifinales de la Copa del Rey antes de la victoria del domingo en La Liga sobre el Valencia.
El mediocampista Jaffe regresará a Barcelona después de estar sancionado por un partido.
El Real Madrid recibe al Espanyol el sábado en un partido que debería servir como preparación para el partido de la Liga de Campeones de la próxima semana contra el Liverpool.
El Real Madrid recibirá al equipo inglés el miércoles, 5-2 antes del partido de ida de los octavos de final. Los campeones defensores visitarán Barcelona el 19 de marzo en el “Clásico”, que tendrá un impacto en la lucha por el título español. .
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