Frankfurt, Alemania (AP) – La economía europea se contrajo un 0,6% en los primeros tres meses del año, ya que los lentos lanzamientos de vacunas y los cierres prolongados retrasaron la recuperación esperada, y destacó que la región va a la zaga de otras economías importantes en la recuperación de la crisis. pandemia de coronavirus. .
La caída de la producción de los 19 países que utilizan el euro fue menor que la contracción del 1% que habían pronosticado los economistas, pero aún está lejos de la recuperación en curso en Estados Unidos y China, otros dos pilares de la economía mundial.
Las cifras publicadas el jueves mostraron que la economía estadounidense se expandió un 1,6% durante el primer trimestre, con el negocio respaldado por una fuerte demanda de los consumidores. Sobre una base anual, Estados Unidos creció 6.4%.
En Europa, este fue el segundo trimestre consecutivo de caída de la producción, lo que significa que la región ha vuelto a la recesión a pesar del repunte del crecimiento de julio a septiembre del año pasado. Los últimos datos cubren el trimestre que finaliza el 31 de marzo y los economistas dicen que la economía está al borde de la recuperación.
Francia mostró un crecimiento inesperado del 0,4% en comparación con el trimestre anterior, mientras que la principal sorpresa negativa llegó en Alemania, la mayor economía del continente. La actividad allí se contrajo un 1,7% más de lo esperado, ya que el sector manufacturero se vio afectado por la interrupción del suministro de repuestos, además de los daños en los servicios y viajes por las restricciones relacionadas con la epidemia de actividad.
Las autoridades francesas esperan que las perspectivas para COVID-19 en el país sean mejores el próximo mes, cuando se vacunará una mayor proporción de la población. El gobierno está comenzando a levantar lentamente el bloqueo parcial, aunque la cantidad de casos de coronavirus y hospitalizaciones para pacientes con COVID-19 continúa aumentando. El presidente Emmanuel Macron dijo el jueves que permitiría que las gradas al aire libre de los cafés y restaurantes franceses reabrieran el 19 de mayo, así como museos, cines, teatros y salas de conciertos bajo ciertas condiciones.
La preocupación por la pérdida de la segunda temporada festiva consecutiva ensombrece las perspectivas de los países mediterráneos de Italia, España y Grecia, que dependen en gran medida del turismo. Grecia ha levantado las restricciones de cuarentena a los visitantes de países de la Unión Europea y permitirá que los restaurantes y cafés reabran el servicio al aire libre a partir del 3 de mayo. Los ingresos por viajes se hundieron un 75% el año pasado.
Los economistas dijeron que esperan un repunte en las próximas semanas a medida que se aceleren las vacunas. El Fondo Monetario Internacional espera un crecimiento del 4,4% para la zona euro a lo largo de este año.
“Los datos del PIB de hoy para el primer trimestre indican una resistencia justa para la economía del bloque y envían señales alentadoras en torno a las perspectivas a corto plazo”, dijo la economista Madalena Martini de Oxford Economics.
Katrina Grapsa, propietaria de una tienda de decoración en Atenas, se muestra optimista cuando organiza sus productos, incluidas velas, para la Pascua ortodoxa, que es el domingo.
“De ahora en adelante esperamos que las cosas mejoren, por las vacunas, por las medidas. Si viene el turismo y no nos trae COVID pero nos deja dinero, sería mucho mejor”, dijo.
“Es mejor porque el año pasado no tuvo precedentes”, dijo Andreas Josephides, vendedor de huevos en el mercado de frutas y verduras en Atenas.
Hasta ahora, la tasa de desempleo en Europa solo ha aumentado gradualmente hasta el 8,1% en marzo, gracias a los amplios programas de apoyo a las licencias que ayudan a las empresas a seguir funcionando. Estados Unidos vio caer la tasa de desempleo al 6,0% después de subir al 14,8% durante los peores períodos de la pandemia.
Uno de los principales factores que frena la recuperación en Europa es la lenta introducción de la vacuna, que ha provocado bloqueos prolongados. El otro es menos apoyo financiero para la economía que el nuevo gasto público. El paquete de ayuda de $ 1.9 mil millones del presidente estadounidense Joe Biden, junto con el gasto de los esfuerzos de apoyo anteriores, significará un apoyo en efectivo adicional para alrededor del 11-12% de la producción económica anual para este año, según economistas de UniCredit Bank. Por el contrario, el estímulo fiscal europeo asciende a alrededor del 6% del PIB, incluso después de tener en cuenta la red de seguridad social más completa de Europa.
China se vio afectada por la epidemia primero, pero la controló a través de estrictas medidas de salud pública y fue la única economía importante que creció en 2020. Estados Unidos se vio muy afectado por el virus, pero lanzó las vacunas a un ritmo rápido.
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Contribuyeron los periodistas de Associated Press Serjan Nedilikovic y Levteris Pitarakis de Atenas.
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