Jiuquan: Los primeros astronautas llegaron a la nueva estación espacial de China el jueves (17 de junio) en la misión tripulada más larga del país hasta la fecha, un paso histórico en el establecimiento de Beijing como una gran potencia espacial.
El trío despegó en un cohete Long March-2F desde el Centro de Lanzamiento de Jiuquan en el desierto de Gobi en el noroeste de China, y su vehículo atracó en la estación de Tiangong unas siete horas más tarde, donde pasarán los próximos tres meses.
La emisora estatal CCTV mostró una transmisión en vivo desde el interior de la nave espacial durante el vuelo, con los tres astronautas levantando las viseras de sus cascos después de que alcanzara la órbita mientras uno de ellos sonreía y saludaba a la cámara.
Otro lápiz flotó de sus rodillas en gravedad cero mientras navegaba por el itinerario.
Aproximadamente siete horas después del despegue, los funcionarios espaciales confirmaron que la nave se había acoplado a Tianhe, la unidad básica de la nueva estación espacial del país.
La agencia espacial tripulada de China dijo que el rover Shenzhou-12 “atracó con éxito en el puerto de avanzada de la unidad central” en la estación Tiangong, y la televisión estatal mostró imágenes en vivo.
En una fiesta previa a la explosión, los tres astronautas, ya en sus trajes espaciales, fueron recibidos por una multitud de simpatizantes y trabajadores espaciales, que entonaron la canción patriótica Sin el Partido Comunista Chino, No Habrá Nueva China.
Los astronautas chinos se preparan para partir en la misión Shenzhou-12 en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en Jiuquan, en el noroeste de China, el 17 de junio de 2021 (Foto: AP / Ng Han Guan)
El jueves por la noche, se mostró a los astronautas en la televisión entrando en la unidad base y uno de ellos giró 360 grados en el proceso.
El grupo construirá su vivienda y se espera que abra la puerta del carguero Tianzhou-2, que anteriormente atracó con la unidad base, el viernes por la mañana.
El líder de la misión es Ni Haisheng, un piloto condecorado de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación que ya ha participado en dos misiones espaciales.
Los otros dos miembros del ejército.
vida espacial
El módulo Tianhe de la estación espacial contiene espacios de vida separados para cada uno de los astronautas, una “cinta de correr espacial” y una bicicleta estática, y un centro de comunicaciones para correos electrónicos y videollamadas con control terrestre.
Los astronautas realizarán dos caminatas espaciales durante la misión y el vuelo durará unas seis o siete horas, dijo Huang Weifen, del programa espacial tripulado de China.
También dijo que el trío usará caminatas espaciales recientemente desarrolladas.
Ni Haisheng (centro), Liu Beoming (derecha) y Tang Hongbo serán los primeros miembros de la tripulación de la nueva estación espacial de China. AFP / GREG BAKER
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El lanzamiento, la primera misión tripulada china en casi cinco años, es una cuestión de prestigio en China, ya que Beijing se prepara para celebrar el centenario del gobernante Partido Comunista el 1 de julio con una campaña de propaganda masiva.
Para prepararse para la misión, la tripulación se sometió a más de 6.000 horas de entrenamiento, incluidos cientos de saltos mortales bajo el agua con equipo espacial completo.
La agencia espacial china está planeando un total de 11 lanzamientos para fines del próximo año, incluidas tres misiones tripuladas más que proporcionarán dos unidades de laboratorio para expandir la estación de 70 toneladas, junto con suministros y miembros de la tripulación.
Las ambiciones espaciales de China se han visto impulsadas en parte por la prohibición estadounidense de astronautas en la Estación Espacial Internacional, una colaboración entre Estados Unidos, Rusia, Canadá, Europa y Japón.
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Se retirará después de 2024, aunque la NASA ha dicho que probablemente seguirá funcionando después de 2028.
Tiangong será mucho más pequeño que la Estación Espacial Internacional y se espera que tenga al menos 10 años.
China ha dicho que estará abierta a la cooperación internacional en su estación espacial, aunque aún no ha proporcionado detalles específicos.
“Los astronautas extranjeros sin duda entrarán en la estación espacial china algún día”, dijo Zhou Jianping, diseñador jefe del programa espacial.
“Hay varios países que han expresado su deseo de hacer esto y estaremos abiertos a eso en el futuro”, dijo.
Beijing dijo en marzo que también planea construir una estación espacial lunar separada con Rusia, y esta semana los dos países publicaron una “hoja de ruta” de posibles oportunidades de cooperación.
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