Un asteroide masivo del tamaño del Big Ben de Londres pasará mañana por la Tierra a velocidades asombrosas de hasta 29,000 millas por hora, según la NASA.
- La NASA ha revelado que un enorme asteroide se acercará a 3,4 millones de millas de la Tierra
- La agencia espacial lo clasifica como “cercano a la Tierra” y dice que es “extremadamente peligroso”.
La idea de un asteroide del tamaño del Big Ben en Londres podría parecer más allá de la trama de la última película de ciencia ficción.
Pero se convertirá en una realidad mañana, cuando una roca espacial caiga a 3,4 millones de millas de la Tierra.
Si bien esto puede parecer lejano, la NASA lo clasifica como un acercamiento “cercano a la Tierra”, e incluso dice que este asteroide es “potencialmente peligroso”.
El asteroide ha sido nombrado “2023 JD2” y se estima que tiene 360 pies (110 metros) de diámetro.
Para ponerlo en perspectiva, es más grande que el Big Ben de Londres y la Estatua de la Libertad de Nueva York, que miden 315 pies (96 metros) y 305 pies (93 metros) respectivamente.
El asteroide ha sido nombrado “2023 JD2” y se estima que tiene 360 pies (110 metros) de diámetro. Para ponerlo en perspectiva, es más grande que el Big Ben de Londres y la Estatua de la Libertad de Nueva York, que miden 315 pies (96 metros) y 305 pies (93 metros) respectivamente.
El asteroide se acercará a su punto más cercano a la Tierra mañana a las 19:52 GMT.
En ese momento, estará a unos 0,03 metros (3,4 millones de millas) de nosotros y viajará a una asombrosa velocidad de 29 000 millas por hora, según la NASA.
La NASA explicó que “los objetos cercanos a la Tierra son asteroides y cometas con órbitas que los acercan a 195 millones de kilómetros (120 millones de millas) del sol, lo que significa que pueden orbitar cerca de la órbita de la Tierra”.
La mayoría de los NEO son asteroides que varían en tamaño desde aproximadamente 10 pies (unos pocos metros) hasta casi 25 millas (40 kilómetros) de ancho.
Si bien la posibilidad de que este asteroide golpee la Tierra es muy baja, la NASA no ha descartado el riesgo de que un asteroide golpee la Tierra en un futuro cercano.
La NASA descubre alrededor de 30 nuevos objetos cercanos a la Tierra (NEO) cada semana, y a principios de 2019 descubrió un total de más de 19,000 objetos.
Sin embargo, la agencia espacial advirtió que el catálogo de NEO no está completo, lo que significa que un impacto inesperado podría ocurrir “en cualquier momento”.
La NASA explicó: “Los expertos estiman que el impacto de un objeto del tamaño del que explotó sobre Chelyabinsk, Rusia, en 2013, tan grande como 55 pies (17 metros), ocurre una o dos veces por siglo.
Si bien la posibilidad de que este asteroide golpee la Tierra es muy baja, la NASA no ha descartado el riesgo de que un asteroide golpee la Tierra en un futuro cercano (imagen de archivo)
Se espera que los impactos de cuerpos más grandes sean menos frecuentes (en una escala de siglos a milenios).
“Sin embargo, dado que el catálogo NEO está incompleto actualmente, un impacto inesperado, como el evento de Chelyabinsk, podría ocurrir en cualquier momento”.
Para ayudar a prepararse para tal impacto, la NASA lanzó recientemente su primera misión de “defensa planetaria” para desviar un asteroide a 6,8 millones de millas de la Tierra.
Una pequeña nave espacial ha desviado con éxito una roca espacial al chocar contra ella como parte de la misión Prueba de redirección de doble asteroide (DART).
El objetivo de la nave era una luna llamada Dimorphos que orbitaba alrededor de su asteroide padre, Didymos.
El 26 de septiembre, DART se elevó a 15 000 mph (24 000 km/h) hacia Dimorphos para sacarlo de órbita.
Y el 1 de marzo de 2023, la NASA confirmó que la misión fue un éxito abrumador.
El satélite del tamaño de un refrigerador ha reducido con éxito 33 minutos desde la órbita de un asteroide de 520 pies de ancho, casi cinco veces más de lo esperado, según Christina Thomas y sus colegas de la Universidad del Norte de Arizona.
“Para servir como prueba de concepto de la tecnología de colisión cinética para la defensa planetaria, DART necesitaba demostrar que un asteroide podría ser el objetivo durante un encuentro a alta velocidad y que la órbita del objetivo podría alterarse”, concluyeron.
DART ha logrado hacer ambas cosas.
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