La tormenta solar más poderosa en casi seis años golpeó la Tierra, pero los meteorólogos espaciales no esperaban que sucediera.
La compañía anunció en Twitter que la tormenta hizo que la aurora apareciera tan al sur como Nuevo México en los Estados Unidos, y obligó a la compañía de vuelos espaciales Rocket Lab a retrasar el lanzamiento 90 minutos.
La tormenta geomagnética está clasificada como Categoría 4 en una escala de 5 puntos utilizada por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA) para calificar la gravedad de los eventos meteorológicos espaciales.
Las tormentas geomagnéticas son perturbaciones en el campo magnético de la Tierra causadas por material solar de una eyección de masa coronal (CME), una gran eyección de plasma y campo magnético de la atmósfera del sol.
La última tormenta, que ocurrió el viernes, fue causada por un ataque con misiles “sigilosos” que es difícil de detectar.
El Servicio Nacional de Meteorología Espacial de la NOAA dijo originalmente el miércoles que una tormenta moderada de categoría 2 golpearía la Tierra el 24 de marzo. Se actualizó a una tormenta de categoría 4 a las 00:41 a. m. EDT (04:41 a. m. GMT) el 24 de marzo.
La meteoróloga espacial estadounidense Tamita Skoff dijo espacio.com Tales tormentas se mueven lentamente y son difíciles de ver cuando salen de la superficie del sol sin un entrenamiento especializado.
“Es por eso que es la causa del ‘problema de la tormenta geomagnética’ como la tormenta de nivel G4 en la que nos encontramos ahora”, continuó Skoff.
Las tormentas geomagnéticas están clasificadas por la NOAA en una escala de uno a cinco. Las tormentas de clase I pueden provocar un aumento de la actividad de las auroras alrededor de los polos y ligeras fluctuaciones en el suministro de energía. Las tormentas de categoría 5 pueden interrumpir los servicios de telégrafo en todo el mundo y desencadenar auroras boreales poderosas y brillantes.
En septiembre de 1859 se produjo una tormenta de categoría 5 y las auroras boreales eran visibles tan al sur como las Bahamas.
Las fuertes tormentas geomagnéticas también pueden afectar los vuelos espaciales porque aumentan la densidad de los gases en la atmósfera superior de la Tierra, ejerciendo más presión sobre los satélites y otras naves espaciales.
En febrero de 2022, SpaceX de Elon Musk perdió hasta 40 nuevos satélites Starlink cuando no pudieron alcanzar la órbita después de ser lanzados en una tormenta geomagnética menor.
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