La tripulación de SpaceX Dragon aterriza en el océano con astronautas de la NASA

Una bola de fuego con forma de goma de mascar se colapsará en el cielo nocturno este fin de semana.

La nave espacial Crew Dragon de SpaceX, que transporta a cuatro astronautas para la NASA, está preparada para atravesar la atmósfera a 25 veces la velocidad del sonido, desplegar cuatro paracaídas a medida que se acerca a la costa de Florida y luego deslizarse suavemente hacia el océano aproximadamente a las 2:57 a.m. ET. Domingo.

La nave espacial, llamada Resilience, voló a la Estación Espacial Internacional en noviembre, llevando a Shannon Walker, Victor Glover y Mike Hopkins de la NASA, junto con Soichi Noguchi de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón. Los astronautas han estado viviendo y trabajando en órbita durante más de cinco meses.

Su misión, llamada Crew-1, restauró la capacidad de la NASA para lanzar oficialmente personas al espacio a bordo de una nave espacial estadounidense por primera vez desde que el transbordador espacial dejó de volar en 2011. Los viajes espaciales de seis meses eran una rutina para los astronautas de la NASA que lanzaron sus naves espaciales. Soyuz rusa Pero hasta ahora, Estados Unidos nunca ha emprendido por sí solo misiones de tan largo alcance.

Crew-1 es también el primer vuelo espacial de rutina de SpaceX. La agencia ya ha comprado cinco misiones Crew Dragon más. El segundo, Crew-2, Se lanzaron cuatro astronautas más Hacia la Estación Espacial Internacional el 23 de abril; que ellos La estacion ha llegado A la mañana siguiente.

Walker, Glover, Hopkins y Noguchi han dado la bienvenida a los recién llegados, pero la Estación Espacial Internacional ahora está abarrotada. Entonces, un sábado por la noche, se espera que la tripulación de Crew-1 vuelva a subir a bordo del Crew Dragon Resilience para regresar a casa.

SpaceX trajo humanos de regreso a la Tierra desde la Estación Espacial Internacional una vez antes, en un vuelo de prueba tripulado llamado Demo-2. En mayo, esa misión puso en órbita un misil astronauta de la NASA Doug Hurley y Bob Behnken. Permanecieron en la Estación Espacial Internacional durante dos meses antes de caer al Golfo de México.

Pero cuando Behnken y Hurley regresaron a la Tierra, una multitud de barcos de espectadores Me acerqué peligrosamente A la nave espacial después de que cayera. Para evitar que esto vuelva a suceder, SpaceX, la NASA y la Guardia Costera planean asegurar un perímetro de 10 millas sin un bote alrededor del sitio de Crew-1.

El vuelo de regreso de Crew-1 estaba originalmente programado para el miércoles y luego el sábado por la mañana, pero la NASA lo hizo. demora Dos veces, después de que los pronósticos esperaran fuertes vientos en las áreas esparcidas por el agua.

Mira una transmisión en vivo mientras The Crew-1 regresa a la Tierra

La NASA planea transmitir el vuelo de casi nueve horas, incluida una inmersión ardiente a la Tierra y, finalmente, la fumigación, a través de una transmisión en vivo a continuación, a partir de las 6 p.m. ET del sábado.

La operación de aterrizaje y aterrizaje está completamente automatizada, pero Hurley aconsejó a los astronautas de la Tripulación 1 que se aseguren de “mantenerse por delante de la cápsula”, según Hopkins, el comandante de la misión.

“Prepararnos para este aterrizaje es solo una revisión de nuestros procedimientos y asegurarnos, cuando entremos en esta secuencia de eventos, que estamos listos para comenzar y estamos haciendo un seguimiento adecuado con toda la automatización que nos lleva a eso. será un aterrizaje seguro “, dijo Hopkins a los periodistas en El Cairo. Una llamada de la Estación Espacial Internacional los lunes.

Se espera que Walker, Glover, Hopkins y Noguchi se suban a la Cápsula de Resiliencia y cierren su puerta detrás de ellos a las 6:20 p.m. ET del sábado. Aproximadamente dos horas después de las salidas, los ganchos que mantienen la flexibilidad asociada con la estación espacial a las 8:35 p.m. ET deberían retraerse, separando la nave espacial de la Estación Espacial Internacional. Luego, el automóvil disparará sus empujes para alejarse.

Si todo va bien, se espera que la flexibilidad pase la noche dando vueltas por el suelo y maniobrando el sitio. Luego, la cápsula fue diseñada para deshacerse de su vástago, un compartimiento inferior equipado con tanques de combustible, paneles solares y otros dispositivos, que los astronautas ya no necesitaban.

A partir de ahí, los astronautas de Crew-2 pueden estar en un viaje lleno de baches.

“Fue la caída, yo diría que fue más de lo que Doug y yo esperábamos”. Behnken dijo a los periodistas Después regresó a la Tierra en la nave espacial. “Personalmente, me sorprendió lo rápido que sucedió todo esto”.

NASA / Folleto a través de Reuters

“Se sentía como si estuviéramos dentro de un animal”, agregó.

Behnken también dijo que los momentos cruciales en el aterrizaje, como cuando la cápsula se desprendió de su caja y cuando se desplegaron los paracaídas, sintieron “más o menos el golpe en el respaldo de la silla con un bate de béisbol”.

Que esperar cuando los astronautas desciendan a la Tierra

A medida que la nave espacial flexible se acerca a la Tierra, se espera que encienda continuamente sus motores y se impulse más hacia la atmósfera.

Pronto, se supone que la nave espacial rodará por la atmósfera, calentando los materiales circundantes a 3500 grados Fahrenheit. Behnken dijo que en ese punto de su viaje, podía sentir que la cápsula se estaba calentando y que la fuerza de la gravedad la empujaba hacia adentro por primera vez en dos meses. Añadió que parecía que estaba en una centrífuga.

Tripulación Dragón Escudo térmico – Un conjunto de mosaicos resistentes al calor que recubren el subrayado de la nave espacial: debes desviarte de ese material extremadamente caliente para proteger a los astronautas que están adentro. Después de que aterrizó el Demo-2, la NASA y SpaceX descubrieron que uno de estos mosaicos tenía más desgaste de lo esperado. Por eso, SpaceX ha reforzado el escudo térmico con materiales más resistentes.

Behnken dijo que una vez que esté a unos 18.000 pies sobre el océano, Resilience debe desplegar cuatro paracaídas, lo que trae una “sacudida muy grande”.

A partir de ahí, la retención debería descender a un rocío ligero en el océano a las 2:57 a.m. ET de un domingo. Se espera que la tripulación de rescate recupere la cápsula carbonizada y lleve a los astronautas a tierra.

“Los aterrizajes son siempre algo dinámicos, especialmente con cápsulas como esta, especialmente cuando se abren las rampas. Así que esto siempre es un poco emocionante”, dijo Hopkins.

Cuando se le preguntó qué le gustaría comer a su regreso de la Estación Espacial Internacional, respondió: “Si tengo apetito, sería una ventaja”.

Esta publicación ha sido actualizada con nueva información. Publicado originalmente el 26 de abril de 2021.