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Está previsto que cuatro astronautas regresen a casa desde la Estación Espacial Internacional esta semana, culminando una misión de casi seis meses en el espacio, pero las inclemencias del tiempo en el sitio de vuelo de la tripulación están provocando retrasos.
Los astronautas, Jill Lindgren, Bob Hines y Jessica Watkins de la NASA, así como la astronauta italiana Samantha Cristoforetti de la ESA, tenían previsto abandonar la estación espacial a bordo de la cápsula Crew Dragon de SpaceX el jueves por la mañana. Pero la NASA tuvo que abandonar la salida debido a las condiciones climáticas desfavorables en la Tierra.
La NASA y SpaceX ahora apuntan a las 11:35 a. m. ET para dejar el Crew Dragon, y el accidente podría ocurrir frente a la costa de Florida solo unas horas más tarde, a las 4:50 p. m. ET, según un comunicado de prensa de la NASA.
Las demoras climáticas en los lanzamientos de naves espaciales o el regreso de la Estación Espacial Internacional son muy comunes, especialmente cuando las tormentas impredecibles golpean los sitios de lanzamiento frente a la costa de Florida.
Según la NASA, “los equipos de la misión continúan monitoreando un frente frío que pasa por Florida el jueves 13 de octubre, trayendo fuertes vientos y clima lluvioso cerca de las áreas de salpicaduras de agua en las costas del Atlántico y el Golfo”. “Los pronósticos meteorológicos actuales muestran una mayor certeza en el pronóstico del viernes debido al sistema de alta presión detrás del frente frío, que se espera traiga condiciones más favorables para el flujo de aire y la recuperación”.
Se espera que los equipos de tierra verifiquen el clima nuevamente durante la noche.
Por lo general, es la nave espacial Crew Dragon la que llevará a los astronautas a casa. Siete posibles zonas de aterrizaje Frente a la costa de Pensacola, Tampa, Tallahassee, Ciudad de Panamá, Cabo Cañaveral, Daytona y Jacksonville.
Todavía no está claro a qué sitio de lanzamiento apuntan la NASA y SpaceX para el viernes.
Esta misión, llamada Crew-4, sentó un precedente histórico para la Estación Espacial Internacional, ya que Jessica Watkins se convirtió en la primera mujer negra en unirse a la tripulación de la estación espacial para una estadía prolongada.
Más de una docena de estadounidenses negros, incluidas cinco mujeres negras, han viajado al espacio desde que Guion Bluford se convirtió en el primero en hacerlo en 1983. La Estación Espacial Internacional ha albergado a más de 250 astronautas desde 2000, pero ni una sola mujer negra lo ha logrado. Anteriormente, la oportunidad de vivir y trabajar en el espacio durante un período prolongado aún.
SpaceX desarrolló la nave espacial Crew Dragon bajo un contrato de $ 2.6 mil millones con la NASA como parte del Programa de tripulación comercial.
La idea detrás del programa era mover a la NASA a un papel de cliente, permitiendo que las empresas privadas diseñen, construyan y prueben nuevas naves espaciales para servir a los astronautas de la NASA y al mismo tiempo otorgarle a la empresa la propiedad del vehículo.
Durante casi una década después del retiro del programa de transbordadores espaciales de la NASA en 2011, Estados Unidos tuvo que depender de la compra de asientos en la nave espacial rusa Soyuz para transportar a sus astronautas hacia y desde la Estación Espacial Internacional. SpaceX está renovando capacidades para vuelos espaciales orbitales humanos desde suelo estadounidense en 2020 con el lanzamiento de su Misión Experimental 2, que ha transportado a dos astronautas de la NASA a la estación espacial.
Crew-4 es el quinto vuelo realizado por SpaceX como parte de su asociación con la NASA, y la agencia espacial ha seguido comprando vuelos adicionales de la compañía dirigida por el fundador y director ejecutivo Elon Musk.
El regreso de los astronautas de la Tripulación 4 a la Tierra se produce menos de una semana después La tripulación de 5 astronautas ha llegado En una cápsula separada de SpaceX Crew Dragon. Los equipos de la misión han pasado los últimos días en un breve período de transferencia para garantizar una transición sin problemas entre las tripulaciones.
Los funcionarios de la NASA continuaron ampliando la asociación de la agencia con SpaceX, aumentando el valor de su acuerdo total para incluir 15 misiones completamente tripuladas por un valor de más de $ 4.9 mil millones.
Dado que SpaceX ha desarrollado Crew Dragon bajo un contrato comercial de precio fijo, conserva la propiedad del vehículo. Esto significa que la empresa privada también tiene la capacidad de vender asientos a quien desee. SpaceX ya ha llevado a cabo dos misiones Crew Dragon con financiación total de ricos buscadores de emociones. y ahí están Futuras misiones especiales en proceso.
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