“Vivo aquí prácticamente en la sala de estar”, dijo Biddle desde su casa cerca de Pittsburgh. “Siento que he perdido la vida que viví”.
Necesita un andador para moverse por la casa y una silla de ruedas para las citas médicas.
“Literalmente, ni siquiera puedo salir de mi casa sola”, dijo.
Antes de Covid, Laurie fue directora de enfermería en una agencia de atención médica domiciliaria, pero no ha trabajado desde enero. Después de agotar su licencia pagada, fue despedida. Dice que no tiene forma de trabajar en su situación actual.
“Apenas trabajo algunos días”, dijo. “Apenas puedo levantarme de la cama o levantarme del sofá. El dolor y la fatiga son tan severos que literalmente no puedo moverme”.
El caso de Biddle es serio pero no único.
Greg Vanishkathorn y su equipo de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota tratan y estudian el síndrome post-Covid.
“Los problemas laborales fueron uno de los problemas más importantes que enfrentamos en nuestra comunidad enferma”, dijo Vanichkachorn. “Hasta el 40% de nuestros pacientes no regresan al trabajo varios meses después de la lesión”.
Al observar los datos de su clínica y varios otros estudios, notaron una tendencia preocupante.
“Estimamos que aproximadamente 1,3 millones de personas están actualmente desempleadas debido a síntomas de Covid ‘a largo plazo'”, dijo.
Aunque esto es solo una estimación, Vanichkachorn dice que podría significar que más de 1 millón de estadounidenses están fuera de la fuerza laboral ya que el país enfrenta una escasez de mano de obra y más de 10 millones de puestos de trabajo están abiertos a partir de agosto.
“Muchos de estos trabajos no se han llenado porque la gente está enferma de Covid”, dijo Zandi a CNN. “Long Covid es cada vez más un viento en contra para el mercado laboral, para que las empresas pongan en marcha sus operaciones y, en última instancia, para que la economía en general se apresure hacia sus picos”.
El Dr. Tai-chung dirige la Clínica COVID a largo plazo de Johns Hopkins Medicine, donde trata a personas que usan transporte de larga distancia y que tienen una variedad de afecciones y síntomas.
“No me sorprendería si 1,3 millones o más de personas salieran Dijo: “Una fuerza laboral debido a la enfermedad de Covid prolongada. Porque si realmente comprendes los síntomas, ya sabes, afecta su vida diaria en el trabajo”.
La mayoría de los pacientes que estudian tienen trabajos bien remunerados y un buen seguro médico, dice Vanichkachorn, y está preocupado por los datos demográficos que faltan en sus datos.
“Me temo que hay personas que se ven gravemente afectadas por esta afección pero que simplemente no pueden ausentarse del trabajo para buscar atención”, dijo. “Tienen que ir a trabajar para mantener las luces encendidas y mantener la comida en la mesa”.
Jennifer Hobbs es maestra de preescolar en Medford, Oregon. Ha sufrido síntomas prolongados de Covid durante un año, que van desde fatiga extrema hasta caída del cabello.
“He tenido dolor de cabeza todos los días durante un año”, dijo.
Pero después de un mes de vacaciones, regresó a su salón de clases, donde necesitaba ingresos y seguro médico.
“Fue casi imposible para mí pensar en irme”, dijo. “No sé cómo hacerlo. Solo lo hago durante el día”.
Biddle solicitó la discapacidad en septiembre y todavía está esperando una respuesta.
“Realmente me encantó ser enfermera, y perder ese trabajo y perder esa parte de mí fue muy difícil”, dijo. “Me he convertido en uno de los pacientes que atiendo”.
Ella y su esposo han agotado sus ahorros y fondos de pensiones para pagar las facturas.
“Fue un desastre para nosotros”, dijo. “Esa es mi mayor preocupación, honestamente. Estoy aterrorizado de que nunca podré volver a trabajar”.
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