SYDNEY: Dos de los estados más poblados de Australia están probando un software de reconocimiento facial que permite a la policía examinar a las personas en sus hogares durante la cuarentena de COVID-19, ampliando la gama de experimentos que han provocado controversia entre la gran mayoría de la población del país.
La compañía de tecnología poco conocida Genvis dijo en un sitio web de su plataforma que Nueva Gales del Sur y Victoria, hogar de Sydney y Melbourne y más de la mitad de los 25 millones de habitantes de Australia, están probando productos de reconocimiento facial. Jenvis dijo que los ensayos se llevan a cabo de forma voluntaria.
La startup en Perth, Australia Occidental, desarrolló el programa en 2020 con la Policía Estatal de Australia Occidental para ayudar a hacer cumplir las restricciones al movimiento de la pandemia, y dijo que esperaba vender sus servicios en el extranjero.
El estado de Australia del Sur comenzó a experimentar con una tecnología similar que no es de Genvis el mes pasado, lo que provocó advertencias de los defensores de la privacidad de todo el mundo sobre un posible desvío de la vigilancia. La participación de NSW y Victoria, que no han revelado su experiencia con la tecnología de reconocimiento facial, puede amplificar estas preocupaciones.
La premier de Nueva Gales del Sur, Gladys Berejiklian, dijo en un correo electrónico que el estado estaba “cerca de probar algunas opciones de cuarentena domiciliaria para los australianos que regresan”, sin responder directamente a las preguntas sobre el programa de reconocimiento facial de Genvis. La policía de Nueva Gales del Sur remitió las preguntas al primer ministro del estado.
La policía de Victoria remitió las preguntas al Departamento de Salud de Victoria, que no respondió a las solicitudes de comentarios.
Según el sistema que se está probando, las personas responden a solicitudes de registro aleatorias tomando una “selfie” en la dirección de cuarentena de su casa designada. Si el software, que también recopila datos de ubicación, no compara la foto con una “firma de rostro”, la policía puede hacer un seguimiento visitando la ubicación para confirmar el paradero de la persona.
Aunque la tecnología se ha utilizado en Australia Occidental desde noviembre pasado, recientemente se ha promocionado como una herramienta para permitir al país reabrir sus fronteras, poniendo fin a un sistema en vigor desde el inicio de la pandemia que requiere que las llegadas internacionales pasen dos semanas en hotel en cuarentena bajo escolta policial.
Aparte de la pandemia, las fuerzas policiales han expresado interés en utilizar software de reconocimiento facial, lo que ha provocado una reacción violenta de los grupos de derechos humanos sobre la posibilidad de que los grupos minoritarios sean el objetivo.
Si bien la tecnología de reconocimiento se ha utilizado en países como China, no se ha informado de ninguna otra democracia que considere su uso en relación con las medidas de contención del coronavirus.
Mantener seguras a las comunidades locales
La directora ejecutiva de Genvis, Christine Butcher, se negó a comentar sobre los ensayos, aparte de lo que se reveló en el sitio web del producto.
“No se puede tener una cuarentena en el hogar sin verificar el cumplimiento, si se busca mantener seguras a las comunidades”, dijo en una entrevista telefónica.
“No se pueden realizar verificaciones de cumplimiento físico en la escala requerida para respaldar los planes de reapertura (social y económica), por lo que se debe utilizar tecnología”.
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