Nueva York (Bloomberg) — Apple está considerando retrasar el debut de sus auriculares de realidad mixta al menos unos meses, lo que podría retrasar su primer gran producto nuevo desde el Apple Watch en 2015, según personas familiarizadas con la situación.
El auricular, un dispositivo de gama alta que combina la realidad virtual y aumentada, se presentará en la Conferencia Mundial de Desarrolladores anual de Apple en junio, seguido de un lanzamiento más adelante en el año. Pero los desafíos de desarrollo relacionados con el sobrecalentamiento, las cámaras y el software dificultaron mantener el rumbo, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas porque era una cuestión de privacidad.
La gente dijo que esto podría impulsar la publicidad hasta fines de 2022 o más tarde, con el producto llegando a los estantes para 2023. Un portavoz de Apple con sede en Cupertino, California, se negó a comentar.
Las acciones de Apple, que habían subido alrededor del 1 por ciento el viernes (14 de enero), cayeron después de la noticia, cayendo a 171,68 dólares (231,49 dólares singapurenses). La acción ha subido un 34 por ciento en 2021, superando al S&P 500.
El retraso es un revés para un producto visto como una de las famosas “próximas grandes cosas” de Apple, una nueva categoría que podría sostener el crecimiento de las ventas y ayudar a justificar al gigante tecnológico. Valoración de mercado de casi 3 billones de dólares estadounidenses. La compañía no ha hablado públicamente sobre los auriculares, pero el producto tardó años en fabricarse y ya se retrasó antes.
Apple había planeado previamente presentar el altavoz en 2021 y enviarlo este año, según otras personas familiarizadas con el asunto. La compañía ha estado desarrollando el dispositivo desde aproximadamente 2015 y cuenta con que sea el primero de muchos altavoces que eventualmente podrían reemplazar al iPhone dentro de una década. La esperanza es crear productos con más atractivo que las actuales gafas de realidad aumentada, que permiten a los usuarios superponer datos e imágenes sobre vistas del mundo real.
Los auriculares AR anteriores, como Google Glass o Magic Leap, eran productos marginales o fracasos, y provocaban burlas para que los usuarios parecieran intimidantes. Mientras tanto, los auriculares VR han tenido más éxito. Los dispositivos de empresas como Meta Platforms cierran el mundo real y sumergen a los usuarios en la realidad digital, allanando el camino para el llamado metaverso. Pero incluso la realidad virtual no ha satisfecho gran parte de un grupo central de jugadores.
Un producto de Apple combinará ambas tecnologías en un solo dispositivo, lo que permitirá a la empresa establecer una bandera en la industria aún incipiente. No se espera que el auricular sea un éxito similar al del iPhone desde el principio, será un artículo costoso, pero el dispositivo podría allanar el camino para obtener aún más dinero en efectivo en los próximos años.
El desafío es llevar un producto de este tipo a los clientes. Apple les dijo recientemente a los socios de la cadena de suministro que el dispositivo probablemente no se lanzará hasta 2023, según personas familiarizadas con las discusiones. Sin embargo, todavía está presionando a los vendedores para que proporcionen unidades a fines de este año hasta que estén listas para su lanzamiento.
Apple planea enfocar su conferencia de desarrolladores de 2023 en la creación de aplicaciones de realidad virtual y realidad aumentada para el dispositivo, que tendrá una tienda de aplicaciones, según las personas.
También sienta otra base para los auriculares. Esto incluye compatibilidad con el dispositivo en iOS 16, cuyo nombre en código es Sydney, una nueva versión del sistema operativo del iPhone que se presentará en junio.
Esto significa que, en teoría, Apple aún puede obtener una vista previa de los aspectos técnicos de los auriculares o su software, sin mostrar todo el dispositivo, ya en la Conferencia de desarrolladores de este año. Cuando envíe el producto, Apple se enfrentará a una competencia inmediata. Meta, anteriormente conocida como Facebook, está trabajando en sus propios auriculares, conocidos como Project Cambria, que probablemente serán más baratos que los de Apple. Apple ha sopesado los puntos de precio por encima de los 2000 dólares para sus auriculares debido a la inclusión de potentes conjuntos de chips, pantallas de mayor resolución y nueva tecnología de audio.
El mercado de realidad virtual de consumo actual está liderado por los auriculares Meta Quest 2 y los productos HTC, y ambas empresas desarrollan ecosistemas de contenido y apoyan a los desarrolladores en torno a sus dispositivos.
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