Las facciones en guerra en el Congreso parecen trabajar mejor juntas cuando mantienen al difunto gran Jim Thorpe en las noticias.
La atención que recibe Thorpe puede exceder al gobierno. O puede ser una justicia tardía, dado que la política afligió la vida y la muerte de Thorpe.
Fue uno de los mejores atletas del mundo, y ganó medallas de oro en Decathlon y Pentathlon en los Juegos Olímpicos de 1912 en Estocolmo.
Luego vino lo que sucedió con un escándalo en el mundo del deporte a principios del siglo XX.
Dos temporadas antes de los Juegos Olímpicos, Thorpe había recibido $ 2 por juego para jugar béisbol de ligas menores en Carolina del Norte.
En su época, los Juegos Olímpicos decían ser solo una competencia de aficionados. La venganza para Thorpe, un nativo americano de Sac and Fox Nation en Oklahoma, fue rápida.
Sabiendo que su reputación estaba en juego, Thorpe pidió comprensión.
Escribió en una carta a la Unión Atlética Amateur: “No jugué por el dinero que tenía … sino porque me gusta jugar a la pelota”. “No fui sabio con los estilos del mundo y no me di cuenta de que esto era un error y que me convertiría en un profesional en los deportes de pista”.
El Comité Olímpico Internacional en 1913 no se vio afectado por el despojo de las medallas de Thorpe. Continuó jugando fútbol y béisbol profesional en las Grandes Ligas, pero el debilitamiento de sus logros olímpicos lo persiguió hasta su muerte a la edad de 65 años en 1953.
En la década de 1970, la leyenda de Thorpe se había desvanecido. Muchos de los que lo conocieron tenían una visión distorsionada que se plasmó en la película de 1951. Jim Thorpe – Toda América. Cubierto de maquillaje oscuro, Burt Lancaster interpretó a Thorpe.
El biógrafo Robert W. Wheeler volvió a despertar el interés por la vida de Thorpe con su libro de 1975 Jim Thorpe: el mejor atleta del mundo.
Los miembros del Congreso leyeron el trabajo de Wheeler y se comieron a Thorpe. Los políticos han comenzado a presentar resoluciones pidiendo que el Comité Olímpico recupere las medallas y los récords de Thorpe.
En 1982, casi 70 años después de que Thorpe fuera calumniado, la comisión se revirtió. Las medallas de oro de Thorpe fueron devueltas a su familia y su nombre volvió a los libros de récords.
Pero los hombres que terminaron segundos después de Thorpe todavía estaban incluidos en la lista de medallistas de oro olímpicos. Esto enfureció a muchos, incluidos ciertos miembros del Congreso.
En 2019, la entonces Representante Deb Haaland, una nueva demócrata y miembro de Pueblo Laguna, revivió una resolución que pedía al Comité Olímpico que incluyera a Thorpe como el único medallista de oro en los dos eventos que ganó.
Otros veinte representantes estadounidenses, tanto demócratas como republicanos, se inscribieron en la lista de copatrocinadores de la decisión de Haaland. Desde entonces, renunció al Congreso para ocupar el puesto de Secretaria del Interior.
Después de la partida de Haaland, la delegación de Oklahoma reintrodujo el mes pasado la resolución que pedía que Thorpe fuera incluido como el único medallista de oro en sus eventos de 1912.
Los competidores que terminaron segundos después de Thorpe, Hugo Wieslander de Suecia en el Decathlon y Ferdinand B de Noruega en el Cinco, nunca se sintieron cómodos con las medallas de oro. Thorpe los golpeó por amplios márgenes.
Thorpe logró muchos éxitos después de los Juegos Olímpicos. Associated Press lo describió como el mejor atleta del medio siglo que terminó en 1950.
El Pro Football Hall of Fame eligió a Thorpe como voluntario en 1963.
“Fue el primer atleta famoso en jugar fútbol americano profesional y básicamente puso el juego en el mapa”, dijo el Salón de la Fama de Thorpe elogiado por Thorpe.
La muerte de Thorpe, como parte de su vida, fue turbulenta.
Su tercera esposa, Patricia Askew Thorpe, interrumpió la ceremonia de entierro que Sac y Fox estaban llevando a cabo para su esposo en Oklahoma. Patricia trasladó su cuerpo a una cripta improvisada en otro cementerio.
Los legisladores de Oklahoma resolvieron un plan para crear un cementerio conmemorativo para Thorpe cuando el gobernador demócrata William Murray vetó el proyecto de ley y las asignaciones de $ 25,000 que lo acompañan.
En 1954 Patricia Thorpe hizo un trato con dos pueblos carboneros para colocar el cuerpo de su difunto esposo en un santuario separado en el noreste de Pensilvania. Los residentes de Mauch Chunk y East Mauch Chunk también votaron para incorporar y cambiar el nombre de su comunidad a Jim Thorpe, Pensilvania.
Thorpe no puso un pie en ninguna parte. Otros estados y ciudades lo han afectado: Oklahoma, su lugar de nacimiento; Carlisle, Pensilvania, donde jugó fútbol americano universitario; Y Canton, Ohio, es el lugar de su gloria en el fútbol profesional.
Incluso un Congreso roto se reúne para exigir un estadounidense completo, cuyas medallas de oro comunes siguen siendo un punto delicado.
Ringside Seat es una columna de opinión sobre personas, política y noticias. Llame a Milan Simonjic al
[email protected] o 505-986-3080.
