Las frutas y verduras frescas están siendo racionadas en dos de los supermercados más grandes de Gran Bretaña después de que las malas cosechas en el extranjero y una crisis en la agricultura nacional hayan provocado una escasez que se espera que dure semanas.
Asda y Morrisons limitan la cantidad de tomates, pepinos, lechuga y pimientos que los clientes pueden comprar después de que se presionan los suministros.
Asda limita a los compradores a un máximo de tres artículos cada uno: tomates, pimientos, pepinos, lechuga, bolsas de ensalada, brócoli, coliflor y bayas.
A partir del miércoles, Morrisons permitirá a los clientes comprar hasta dos tomates, pepinos, lechuga y pimientos.
Ninguno de los supermercados dijo cuánto tiempo planeaba mantener las restricciones, pero un portavoz de la Confederación Minorista Británica (BRC) advirtió que podría haber una interrupción de algunas semanas.
Los problemas vienen después de una disminución en la cantidad de productos frescos provenientes de España y el norte de África debido a las malas cosechas por las inundaciones y las bajas temperaturas.
Mientras tanto, los agricultores del Reino Unido dijeron que el aumento de los precios de la energía significaba que los productores nacionales no estaban creciendo lo suficiente como para llenar el vacío.
Las importaciones son esenciales para mantener los supermercados abastecidos durante el invierno y la primavera, cuando Gran Bretaña normalmente produce solo el 5% de sus propios tomates y el 10% de su lechuga, y envía el resto desde el extranjero. Las autoridades marroquíes también se han movilizado para bloquear algunas exportaciones de tomates, cebollas y papas debido a preocupaciones sobre la seguridad alimentaria del país.
Los agricultores británicos de hoy criticaron la falta de previsión de los supermercados, que dijeron que se habían vuelto demasiado dependientes de los proveedores extranjeros.
Jack Ward, presidente de la Unión de Agricultores Británicos, dijo que se esperaba el racionamiento después de meses de presión sobre los proveedores británicos, cuyos pagos por productos agrícolas no habían aumentado tanto como sus costos.
Él dijo: “Si los minoristas no estuvieran dispuestos a decirles a los agricultores: ‘Los apoyaremos, les daremos el precio que necesitan'”, las cosechas no cayeron al suelo.
“Existe esta determinación de vender vegetales a costos cada vez más bajos, sin preocuparse realmente por la sostenibilidad a largo plazo, y eso finalmente está llegando a casa”.
Ward dijo que es probable que ocurran problemas similares con el suministro “una y otra vez” sin que la cadena de suministro del Reino Unido sea más resistente.
Agregó: “Nos hemos dejado llevar por una falsa sensación de seguridad, que siempre habrá algún lugar en el mundo que pueda proporcionar servicios, y la cadena de suministro ha hecho un gran trabajo para encontrar a alguien en algún lugar del mundo que pueda suministrar. Y hemos llegado al final del camino en ese sentido”. “.
La Asociación de Productores de Lea Valley, cuyos miembros producen alrededor de las tres cuartas partes de la cosecha de pepinos y pimientos dulces de Gran Bretaña, dijo que las verduras para ensalada en el Reino Unido normalmente comenzarían a aparecer en los estantes en esta época del año, pero esos invernaderos se habían quedado vacíos.
“Si los supermercados hubieran subsidiado a los agricultores aumentando los precios de costo adicional, habrían plantado”, dijo Lee Stills, quien preside la asociación.
Se espera que los problemas actuales con el programa persistan durante algún tiempo. Andrew Obi, del BRC, dijo: “Si bien se espera que la interrupción dure algunas semanas, supermercados Son expertos en la gestión de problemas de la cadena de suministro y trabajan con los agricultores para garantizar que los clientes tengan acceso a una amplia gama de productos frescos”.
Mientras tanto, el gobierno fue criticado el martes por no proteger a los agricultores del Reino Unido del aumento de los costos de la energía. El Sindicato Nacional de Agricultores dijo que los Jardines Botánicos Reales como Kew están mejor protegidos del aumento de los costos de la energía que los productores de vegetales.
Minette Butters, presidenta de la organización, dijo que el esquema del gobierno presentado a principios de año para ayudar a las empresas a lidiar con sus facturas no cubría ningún negocio “agrícola o en crecimiento”.
Ella dijo que la situación “aparentemente absurda” significaba que los alimentos para las familias británicas actualmente no estaban protegidos, mientras que empresas como los fabricantes de papelería estaban subsidiadas.
Butters dijo que “sin duda” habría más estantes vacíos en los supermercados en los próximos meses sin el apoyo del gobierno.
Agregó que se espera que la producción de ingredientes para ensaladas como tomates y pepinos caiga al nivel más bajo desde que comenzaron los registros en 1985.
El Programa de reembolso de facturas de energía, presentado en enero, permite a las empresas elegibles y a los usuarios de energía no domésticos obtener un descuento en facturas de energía más altas hasta el 31 de marzo de 2024.
Los negocios que califican en la lista incluyen “jardines botánicos y zoológicos y actividades de reserva natural” y aquellos que “fabrican artículos de papelería”.
Si bien el plan también brinda apoyo a los productores de leche y lácteos, los productores de vegetales han sido excluidos.
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