La primera misión orbital del nuevo Starship masivo de SpaceX será esencialmente una película metálica, según el fundador y director ejecutivo de la compañía, Elon Musk.
Musk dijo la semana pasada que Starship tiene alrededor de un 50% de posibilidades de éxito en su primer vuelo de prueba orbital, que SpaceX pretende lanzar desde su sitio del sur de Texas en el próximo mes más o menos.
Musk dijo el 7 de marzo, durante un período Entrevista en la conferencia de Morgan Stanley (Se abre en una nueva pestaña). “¡Entonces, no será aburrido!”
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SpaceX está desarrollando Starship para transportar personas y carga a la Luna y Marte, y para realizar una variedad de otras misiones de vuelos espaciales. Musk dijo en la conferencia que el vehículo gigante de acero inoxidable será el cohete más poderoso que jamás haya volado, ya que tiene una fuerza de empuje de aproximadamente 2,5 veces más que el famoso cohete Saturno 5 de la NASA.
El Starship fue diseñado para ser total y rápidamente reutilizable, lo que Musk ve como un gran logro necesario para hacer posible la colonización de Marte y otras hazañas de exploración ambiciosas.
SpaceX está construyendo varios vehículos Starship en el sitio del sur de Texas, que la compañía llama Starbase, y planea lanzarlos en una sucesión relativamente rápida en los próximos meses.
“Así que creo que tenemos un 80% de posibilidades de entrar en órbita este año”, dijo Musk en su entrevista del 7 de marzo. “Probablemente nos llevará otros dos años lograr una reutilización completa y rápida”.
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No es sorprendente que Musk haya tratado de suavizar las expectativas antes del muy esperado debut orbital de Starship. Los cohetes a menudo fallan en su primer vuelo, como vimos a principios de este mes con el nuevo lanzador H3 de Japón y en enero con el RS1 de ABL Space System.
Y hemos escuchado palabras similares de Musk antes: todos nos preparamos para que el Falcon Heavy de SpaceX se estrelle y se queme en su primer intento de despegue.
“Ojalá lo alejes lo suficiente de la almohadilla para que no la dañe. Honestamente, incluso lo consideraría una victoria”, dijo Musk sobre Heavy en julio de 2017.
Elevándose muy por encima de esas bajas expectativas, Falcon Heavy desplegó con éxito el Tesla Roadster rojo de Musk y el conductor del maniquí en un traje espacial “Starman”, en órbita alrededor del sol en febrero de 2018.
Pero el Falcon Heavy es esencialmente un caballo de batalla diferente al SpaceX Falcon 9; Conecta tres primeras etapas del Falcon 9 entre sí, con una etapa superior que transporta la carga útil ubicada encima del refuerzo central. La nave estelar es un vehículo más complejo y nuevo; Utiliza 33 de los motores Raptor de próxima generación de SpaceX en su primera etapa Super Heavy y seis Raptors en su etapa superior, por ejemplo. (El Falcon 9 y el Falcon Heavy usan el venerable motor Merlin de SpaceX).
Querrá saber sobre el próximo vuelo orbital de la nave espacial, cuándo sucede y cómo termina. Como dijo Musk, no será aburrido.
Mike Wall es el autor de “fuera (Se abre en una nueva pestaña)Book (Major Grand Publishing, 2018; ilustración de Carl Tate), un libro sobre la búsqueda de extraterrestres. Síguelo en Twitter @empleado (Se abre en una nueva pestaña). Síganos en Twitter @Pío (Se abre en una nueva pestaña) o Facebook (Se abre en una nueva pestaña).
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