No tenemos que aceptar una mala temporada de gripe todos los inviernos

Otro invierno horrible de la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos llegó nuevamente con un lado positivo: apenas una gripe. Esta semana, los datos de los CDC continúan mostrando poca actividad de la gripe en lo que ya fue una temporada increíblemente suave. Si bien no es realista esperar que la gripe estacional siempre sea así, sugiere que hay mucho que podemos hacer para reducir su daño en el futuro.

Según el último informe de vigilancia de la influenza de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, cofre En El viernes, la actividad de la gripe es de mínima a baja en los Estados Unidos, aunque ha habido un aumento reciente en algunas áreas. El porcentaje de visitas médicas semanales relacionadas con enfermedades respiratorias (que pueden incluir influenza y enfermedades como COVID-19) también ha seguido disminuyendo y ahora está por debajo de la línea de base observada durante una temporada típica de influenza. Y aunque la tasa de hospitalización acumulada relacionada con la gripe este invierno es más alta que la del invierno pasado, se ha mantenido más baja que cualquiera de las cuatro temporadas anteriores de gripe.

Durante el invierno de 2020-2021, que hasta ahora vio el punto máximo de la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos, la influenza fue principalmente indisponible. Este acto de desaparición se ha atribuido a medidas relacionadas con la pandemia, como el uso de máscaras, la reducción de grandes reuniones públicas y el aumento del distanciamiento social, medidas a menudo aplicadas por la política del gobierno federal y estatal (ligeramente superior).Desde-La tasa habitual de vacunación contra la gripe también puede haber ayudado). Si bien estas medidas solo han ralentizado La propagación del virus corona altamente contagiosoParecen limitar por completo la influenza estacional menos contagiosa.

Para este invierno, muchas de estas intervenciones habían ido demasiado lejos, o al menos no se habían aplicado o practicado rigurosamente. Y desde el principio, lo hice espectáculos Como si la gripe volviera a su forma anterior. Pero a pesar de algunos grandes brotes y caso accidental A partir de una desafortunada coinfección con la gripe y el coronavirus, la gripe se ha mantenido más temible de lo habitual. Según las estimaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, solo ha habido 2,3 millones de casos de gripe, 22 000 hospitalizaciones y 1300 muertes este invierno, cifras muy por debajo de las que se pueden ver incluso en temporadas de gripe leve antes de la pandemia (número bajo promedio De las muertes antes de la infección por el virus unas 12.000). Existe la posibilidad de que los casos de gripe sigan experimentando un aumento en algunas áreas, pero ahí es cuando la temporada comienza a llegar a su fin.

Algunos países tienen Evítalo explícitamente Hacer cumplir los tipos de medidas vistas en el primer año del coronavirus este invierno, como los mandatos de máscara. Pero los datos de la encuesta sugieren que la mayoría de las personas todavía usan máscaras, al menos de vez en cuando. También parece que la pandemia ha moldeado el comportamiento de las personas sin necesidad de reglas gubernamentales explícitas. Durante el aumento más reciente liderado por Omicron, por ejemplo, muchos lugares de trabajo extendido o recurrente Políticas de teletrabajo, a veces por absoluta necesidad porque todos los empleados se enfermaban a la vez. datos también sugerir Que la gente dejó de ir a restaurantes y otros lugares públicos con tanta frecuencia antes de que Omicron apareciera en escena. Una razón poco probable de la temporada de gripe leve es la vacunación, ya que solo alrededor del 40% de los estadounidenses se vacunan contra la gripe, una tasa más similar a la de años anteriores.

Si bien la mayoría de los estadounidenses todavía están el apoyo Estas acciones relacionadas con la pandemia, hay muchas PolíticaY el críticos, Y algunos incluso admitieron expertos en salud pública Dejaron en claro que quieren que las personas vuelvan a sus rutinas normales lo antes posible (incluso si eso es posible Poner a las personas en riesgo que siguen teniendo un mayor riesgo de contraer covid-19). Así que finalmente tendremos el invierno para que la gripe se propague como de costumbre. Pero este no es el statu quo que necesariamente tenemos que aceptar.

Los estados pueden renunciar por completo a los mandatos de máscara, por ejemplo, pero eso no significa que no pueda usar máscaras personalmente en algunas situaciones de alto riesgo (particularmente en algunos países asiáticos antes de contraer el virus, Uso de mascarillas durante la temporada de gripe Se practicaba rutinariamente). Más personas pueden optar por omitir Reuniones sociales o quedarse en casa de ellas. trabajar cuando sienten que se avecina un resfriado, Siempre que sus lugares de trabajo ya cuenten con políticas de licencia por enfermedad pagada. Lavarse las manos, que no parece hacer mucho por el COVID-19, pero puede hacerlo evitar La propagación de la gripe y los resfriados, puede seguir disfrutando de un renacimiento. También se podrían hacer más esfuerzos para contener los brotes en entornos de alto riesgo, como los hogares de ancianos. Y en un futuro no muy lejano, es posible que tengamos Vacunas antigripales mejoradas.

Por supuesto, como nos ha demostrado el COVID-19, puede haber un límite en la medida en que nuestras acciones previenen la propagación de enfermedades infecciosas. Incluso durante una temporada típica de gripe, los casos, Las hospitalizaciones y muertes pueden variar ampliamente, dependiendo de muchos factores externos, como una cepa naturalmente más contagiosa o una vacuna inapropiada. Y todavía está allí cepas de influenza Se propaga regularmente entre animales y humanos, lo que podría amenazar con convertirse en la próxima epidemia. Pero estos últimos dos inviernos deberían mostrarnos que no tenemos que aceptar la miseria y la muerte relacionadas con la gripe que normalmente vemos todos los años como algo normal. Podría haber un futuro mejor y menos mocoso para todos nosotros.