El Pentágono dijo el lunes (29 de mayo) que Beijing rechazó una invitación de Estados Unidos para una reunión en Singapur entre el secretario de Defensa, Lloyd Austin, y su homólogo chino, Li Changfu.
“Durante la noche, la República Popular China notificó a Estados Unidos que rechazó nuestra invitación a principios de mayo para que el secretario de Defensa Austin se reuniera con el ministro de Defensa Nacional de la República Popular China, Li Shangfu, en Singapur esta semana”, dijo el portavoz del Pentágono, el general de brigada Pat Ryder, en un comunicado. República de China.
“La falta de voluntad de la República Popular China para entablar discusiones significativas entre los dos ejércitos no disminuirá el compromiso (del Departamento de Defensa) de buscar líneas abiertas de comunicación con el EPL”, dijo Ryder.
Un alto funcionario de defensa de EE. UU. describió la invitación denegada como “solo la última de una serie de excusas”, y dijo que desde 2021, “China se ha negado o no ha respondido a más de una docena de solicitudes del Departamento de Defensa para compromisos de líderes clave, múltiples solicitudes de diálogos permanentes y casi de cada diez compromisos a nivel empresarial”.
El gobierno de EE. UU. sancionó a Lee en 2018 por comprar armas rusas, pero el Pentágono dice que eso no impide que Austin realice negocios oficiales con él.
Austin tiene previsto viajar a Singapur a finales de esta semana para el “Diálogo Shangri-La”, una cumbre de defensa donde se reunió el predecesor de Li Weifeng en junio pasado.
Austin y Wei se volvieron a encontrar en Camboya a fines de 2022, pero las tensiones entre Washington y Beijing se han intensificado este año por cuestiones que incluyen Taiwán y un supuesto globo espía chino que fue derribado por un avión de combate estadounidense después de pasar por el país.
Austin y otros funcionarios estadounidenses han estado fortaleciendo alianzas y asociaciones en Asia como parte de los esfuerzos para contrarrestar los movimientos cada vez más asertivos de Beijing, pero también hubo señales iniciales de que las dos partes estaban bajando la temperatura.
El asesor de Seguridad Nacional de EE. UU., Jake Sullivan, se reunió con el principal diplomático chino Wang Yi en Viena a principios de este mes, y el presidente Joe Biden dijo recientemente que las relaciones entre Washington y Beijing deberían descongelarse “muy pronto”, citando el incidente del globo espía como un factor que ha aumentado las tensiones.
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