En los últimos años, la palabra “fenómeno” se ha convertido en un lugar común en el contexto del ciclismo profesional. La revolución juvenil se ha afianzado y una nueva ola de talento está llegando antes que nunca, teniendo un impacto inmediato.
Un paso adelante: Juan Ayuso.
El español, último ganador del Giro de Italia sub-23, acaba de convertirse en piloto de WorldTour a la edad de 18 años. Su contrato de cinco años con el equipo de los Emiratos Árabes Unidos comenzó oficialmente la semana pasada, y el jueves hizo su primera aparición en el Giro dell ‘Appenino.
Ayuso ya había llamado la atención del Team Emirates durante su tercer año completo en 2019 y le estaba yendo tan bien en 2020, emulando a Remco Evenepoel ganando carreras individuales a través de brechas medidas en minutos, que se aseguró un boleto para el WorldTour 2021. Corría la primera parte del año en Sub-23, con el equipo italiano Colpack, y lo hizo con estilo al ganar tres etapas y el título general en el Giro Sub-23.
Ahora, como profesional de WorldTour, hablamos con Ayuso para la serie “Introducción”, para conocerlo un poco mejor.
noticias de ciclismo: Antes que nada la primera pregunta que les hacemos a todos … ¿Cómo te metiste en el ciclismo?
Juan Ayuso: Bueno, siempre jugué al fútbol cuando era niño y cuando firmé con mi club local en Javea cuando tenía siete años, conocí a mi mejor amigo, que sigue siendo mi mejor amigo, lo cual tengo la suerte de decir. También montó en el club de bicicletas local y un día me pidió que entrara. Me prestaron una bici, la probé y desde el primer día me encantó y seguí haciéndolo. Jugué al fútbol y al ciclismo de siete a once. Algunos días, empecé a jugar al fútbol y luego a salir a pasear en bicicleta con el club. Lo hice hasta las 11, pero luego decidí que lo único que me hacía feliz era el ciclismo y hasta ahora no he mirado atrás.
CN: Tu club local era Jaffa, pero naciste en Barcelona y vivías en Estados Unidos, entonces, ¿de dónde eres?
Y el: Nací en Barcelona pero cuando tenía un año nos mudamos a Atlanta, Georgia. Mi padre tuvo que ir a trabajar, así que toda la familia fue allí. Nos marchamos cuando tenía unos cinco años. Cuando regresamos a España, vivimos en Madrid durante un año, pero luego nos mudamos a Javea. Cuando la gente dice que soy de Barcelona … prefiero decir que soy de Jávea, de Alicante, porque ahí es donde guardo todos mis recuerdos, donde empecé a montar en bicicleta, donde crecí. Así que me considero de ahí.
CN: ¿Cuáles son tus primeros recuerdos del ciclismo profesional? ¿Eras fan de niño?
Yo estaba. Cuando comencé a andar en bicicleta alrededor de las siete, comencé a mirar. Como todos los demás, era redondo. Choca con los mejores años de Contador. Realmente me llamó la atención y me apasionó el deporte. Ver a Contador pelear por el Tour fue algo que me inspiró.
CN: ¿Qué te gustó de Contador?
Y el: Al principio era simplemente que era el mejor piloto español, pero a medida que fui adquiriendo más conocimientos sobre el deporte, alrededor de los 11, 12 o 13 años, me enamoré de su forma de correr. Para mí, se convirtió en un ídolo cuando era joven. Me encantaba cuando atacaba desde lejos. Me encantaba la mentalidad de no importarme si perdías y poner todo para ganar. Gane o nada, y nada en el medio. Esto es algo que ahora aplico en mi forma de correr.
CN: Hemos visto a la prensa española intentar compararte con ex ciclistas, pero Contador está temblando porque aparentemente no te gusta salir del sillín, ¿verdad?
Y el: Es extraño, pero para mí encuentro mi mejor ritmo cuando estoy en la silla. Por supuesto, cuando ataco puedo bajarme de la silla, pero cuando tengo que seguir mi ritmo, cuando estoy al borde, me siento mucho mejor en la silla. Cuando hago intervalos intermitentes en el entrenamiento, siempre lo hago sentado.
CN: Esto me lleva a otra pregunta que siempre nos hacemos: ¿Qué tipo de caballero eres?
Y el: Ojalá pudiera convertirme en un corredor de Grand Tours, pero no puedo decir eso ahora, porque nunca he competido en tres semanas. Pero esto es lo que me gustaría ser. Definitivamente soy escalador y creo que también puedo manejar bien las pruebas contrarreloj.
CN: ¿Puedes contarnos más sobre tu desarrollo y cómo progresaste de adolescente en España?
Incluso cadetes, yo era un niño bastante normal, pero U17 es donde comencé a hacer algunas buenas actuaciones, ganando carreras en solitario. A esa edad comencé a soñar. Antes de eso, todos te decían que convertirse en profesional es casi imposible, pero cuando comencé a obtener buenos resultados, el sueño comenzó a convertirse en un poco más de una meta. Luego, en las categorías inferiores, después de mi primer año, me di cuenta de que estaba a punto de hacerlo realidad. Todavía no creo que iría al WorldTour en mi primer año, si me hubieras dicho eso hace tres años, habría dicho que estabas loco, pero comencé a ver eso en unos años, él-ella. Luego, en mi segundo año como junior, cuando comencé bien, supe que pronto podría ir al WorldTour.
CN: Solo tengo 18 años, ¿terminaste tus estudios?
Y el: Sí, en enero. Como vivía en Atlanta, cuando volví a España siempre estuve en el sistema escolar inglés porque mis padres no querían que perdiera mi inglés. Terminé mis GCSE y A-levels, y acabo de terminar los A-levels en enero.
CN: ¿Cómo fue el contrato con los Emiratos?
Y el: con matexina [the team manager]Empezamos a hablar después de Yorkshire [World Championships 2019]. Me dijo que quería invitarme a un campo de entrenamiento ese invierno antes de la temporada 2020. Fui y aquí es donde nos conocimos un poco mejor y luego lo dejamos un poco en espera, pero siempre nos mantuvimos en tocar. Empecé a hacerlo muy bien cuando era estudiante de segundo año, las primeras carreras las gané con 12 minutos de diferencia y cosas así. Luego empezamos a hablar con más firmeza y cuando empezó la pandemia y todo se cerró, fue cuando llegó el estreno. Me caí durante el encierro.
CN: ¿Cuál es el plan en términos del programa de carreras?
Y el: Estaba un poco en el aire. Los dos géneros principales que habíamos planeado, el Austria Tour y las Canadian One-Day Races más adelante en el año, fueron cancelados. [GPs de Montréal and Québec]. En lugar de Austria, hago Appennino y GP Lugano [June 27]. Luego me voy a casa a desconectar un poco para este período de carrera, y volveré en julio para Prueba Villafranca, Clásica San Sebastián y Circuito de Getxo. Luego quiero hacer el Tour de l’Avenir para intentar ganarlo como hice en el Giro, y luego tengo el GP Plouay a finales de agosto. Luego pensé en Canadá, pero eso no sucedió, así que no estoy seguro de qué va a pasar a continuación, pero estaré en el campeonato mundial, me imagino siendo sub-23, y luego tal vez una carrera de dos días en Italia en el fin de temporada.
CN: Eres uno de los muchos nuevos “fenómenos” obvios en los deportes. ¿Sientes que eres parte de una nueva generación y esto ha afectado tus ambiciones profesionales?
Y el: Sé que después de estos resultados, hay más atención en mí, más personas esperando para ver de lo que soy capaz. Esto definitivamente me presiona más, pero lo manejo muy bien. Estoy tranquilo y no dejes que eso me afecte demasiado.
CN: ¿Cuáles son sus ambiciones a corto y largo plazo?
Y el: Debo admitir que soy una persona muy ambiciosa. Mi sueño … No puedo describirlo como un gol en este momento porque está demasiado lejos, pero definitivamente uno de mis mayores sueños es intentar ganar el Tour de Francia. Es algo muy importante, sigue siendo un sueño más que una meta realista. Necesito esperar dos o tres años para empezar a pensar que puedo lograr algo como esto. Pero claro, este ha sido mi sueño desde que tenía siete años, cuando soñaba con ser amarillo en los Campos Elíseos. Creo que soy una persona afortunada porque todavía tengo los mismos sueños que tenía cuando tenía siete años. Para poder llamarlo un objetivo, los próximos años se trata de intentar llegar lo más lejos posible, simplemente tratar de convertirme en el mejor ciclista que pueda en el futuro.
CN: Finalmente, además del ciclismo, ¿qué te mantiene ocupado?
Y el: Soy una persona tranquila. El ciclismo te hace una persona tranquila, tienes que descansar y no puedes hacer locuras aparte de la bici. Cuando estoy en casa juego con mi Playstation, veo películas y no hago mucho más. Todavía sigo el fútbol, este y la F1 son los principales deportes que veo fuera del ciclismo. Ahora es el Campeonato de Europa, así que hay mucho fútbol que ver y espero que España pueda recuperar el trofeo.
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