¿Qué es exactamente una migraña?

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Contrariamente a lo que el estigma interno puede decirle, las migrañas no son solo dolores de cabeza.

Para las personas menores de 50 años, la migraña crónica es la principal causa de discapacidad, según Estudio 2018. Muchas personas con la afección pueden tener problemas para darse cuenta de lo grave que es y obtener la atención médica que necesitan para tratar una migraña, dijo Kylie Petrarch, MD, enfermera practicante y directora asociada de programas de la Asociación de Trastornos de la Migraña.

“La gente no le da el reconocimiento que se merece”, agregó.

El Dr. Frederick Godley, especialista en oído, nariz y garganta y presidente de la Asociación de Trastornos de la Migraña, dijo que muchos médicos no saben lo suficiente sobre los matices de los trastornos de la migraña.

Pero hay especialistas que investigan y tratan las migrañas. Un nuevo estudio publicado el miércoles en NeurologíaJournal of the American Academy of Neurology, mostró que tanto los dolores de cabeza en racimo como las migrañas son circadianos, lo que significa que la hora del día y los patrones de sueño pueden tener un impacto significativo en esas condiciones.

Petrarch dijo que comprender qué son las migrañas, por qué puede tenerlas y qué puede hacer es una herramienta poderosa para defenderse y obtener el tratamiento adecuado.

Lo que solía llamarse migraña ahora se llama ataque de migraña, dijo Petrarca, para comprender mejor cuánto se extiende la condición más allá del dolor en la cabeza.

El Dr. Stewart Tepper, neurólogo con sede en Lebanon, New Hampshire, dijo que las migrañas comienzan en lo profundo del cerebro. Comprender mejor la condición como una enfermedad neurológica compleja que afecta muchas partes del sistema nervioso, dijo Godley.

Para que se le diagnostique una migraña, un paciente debe haber tenido al menos cinco episodios en su vida que duren de cuatro a 72 horas cada uno sin tratamiento. La condición también debe cumplir con al menos dos de cuatro criterios: gravedad moderada a severa, dolor punzante, empeoramiento con la actividad y que ocurre en un lado de la cabeza, dijo Tepper. Agregó que los ataques también deben tener al menos una de dos características: náuseas y sensibilidad a la luz o al sonido.

Es difícil decir exactamente, dijo Petrarch, pero hay mucha evidencia que muestra que hay factores tanto genéticos como ambientales que hacen que las personas sufran migrañas.

Godley dijo que las migrañas tienden a ser hereditarias, pero aún pueden presentarse de manera diferente entre los diferentes miembros de la familia.

Agregó que aunque los factores genéticos son la causa principal, algunos tipos de migrañas pueden ser causados ​​por lesiones en la cabeza. Y los cambios hormonales, especialmente en el estrógeno, realmente pueden afectar los ataques de migraña.

Sin embargo, es importante señalar, dijo Tepper, que hay una diferencia entre lo que hace que una persona sea susceptible a las migrañas y lo que las desencadena.

Los desencadenantes de la migraña difieren de una persona a otra, por lo que Petrarca recomienda llevar un diario de cuándo experimentas los ataques para que puedas llevar un registro de los factores que pueden estar asociados.

Las personas generalmente comienzan a tener migrañas después de la pubertad, dijo Godley, pero en los niños más pequeños pueden aparecer en forma de cólicos, cinetosis y mareos.

Para muchas mujeres, dijo Petrarch, las migrañas tienden a coincidir con las fases del ciclo menstrual a medida que cambian los niveles de estrógeno. También puede desencadenarse por cambios climáticos, estrés, trastornos del sueño, omisión de comidas, deshidratación y alcohol, agregó.

Desafortunadamente, el chocolate y el vino pueden ser un desencadenante importante, dice Petrarca. Pero cada persona que sufre de migrañas tendrá sus propios factores desencadenantes.

Cuando las personas piensan en migrañas, a menudo piensan en dolor de cabeza. Pero muchas personas experimentan síntomas de mucho más que eso.

Alrededor de un tercio de las personas experimentarán un aura que conduce a una migraña, dijo Petrarch, que es una “perturbación cognitiva temporal que dura de cinco minutos a una hora”.

Agregó que esto puede aparecer como visión borrosa, ver manchas, entumecimiento de las extremidades o cambios en el habla.

La lista de posibles síntomas de migraña es larga, dijo Petrarca, pero incluye: mareos, aturdimiento, confusión mental, tinnitus, cambios de humor, bostezos, dolor de cuello y antojos de comida.

“Creo que simplemente quita el dolor de cabeza, ya sabes, hay muchos, muchos otros síntomas que también acompañan a un ataque de migraña”, dijo.

Tepper agregó que algunos síntomas, incluida la fatiga, pueden ocurrir antes o después de una migraña o entre ataques.

Hay muchos medicamentos que puede discutir con su médico para tratar o prevenir los ataques de migraña, dijo Godley, pero es importante encontrar un médico que comprenda las migrañas.

Debido a que hay una escasez de profesionales médicos con experiencia en el tratamiento de las migrañas, dijo Petrarch, es posible que deba defenderse a sí mismo y a su dolor para obtener un diagnóstico y un tratamiento efectivos.

Agregó que cuando obtenga estos medicamentos, téngalos listos e intente tomarlos tan pronto como comience a sentir síntomas en lugar de esperar hasta más tarde.

“Es muy difícil parar una vez que empiezas”, dijo.

Pero los medicamentos no son la única forma de tratar los trastornos de migraña. Petrarch dijo que una de las primeras cosas que una persona puede hacer es hacer ajustes en su estilo de vida.

Dijo que la terapia cognitiva conductual a menudo es útil para ayudar a controlar el estrés que puede desencadenar ataques de migraña, y que tomar vitaminas y suplementos, como magnesio y riboflavina, puede ser eficaz para reducir la frecuencia de las migrañas.

Petrarch dijo que volver a los aspectos básicos de la salud puede ser muy beneficioso: hacer un seguimiento de las migrañas, crear una rutina de sueño, hacer ejercicio regularmente, comer una comida balanceada, controlar el estrés y mantenerse hidratado.