El defensor argentino del Villarreal, Juan Foyth (L), compite con el delantero brasileño del Real Madrid, Vinicius Junior, durante el partido de fútbol de La Liga entre el Villarreal y el Real Madrid en el Estadio La Cerámica de Villarreal el 7 de enero de 2023.
Los goles de Jeremi Pino y Gerard Moreno a ambos lados del penalti de Karim Benzema fueron suficientes para dar a los anfitriones una sexta victoria consecutiva en todas las competiciones y mellar la apuesta de los campeones españoles por retener el título.
El Real Madrid se mantiene empatado a puntos con el líder de la liga, el Barcelona, que se enfrenta al Atlético de Madrid el domingo, y esta temporada parece que los dos gigantes del país lucharán por el título, cediendo cualquier terreno potencialmente vital.
El conjunto de Carlo Ancelotti se enfrentó al Barcelona el pasado fin de semana pero el Madrid no empezó bien el 2023.
A la estrecha victoria del Real Madrid en la Copa de España ante el Cacereño, rival de la cuarta división, le siguió un agónico despertador en el renovado y reabierto La Cerámica, su segunda derrota liguera.
“Fue un partido perfecto y una buena competencia (pero) el Villarreal jugó mejor que nosotros”, dijo Ancelotti a los periodistas.
“La clave es que no defendimos bien en nuestra mitad. Ellos jugaron a un gran nivel y no pudimos igualarlo.
“La defensa, los cuatro, y el centro del campo estuvieron muy abiertos, logrando meter balones entre líneas”.
Los informes de los medios en España dijeron que Ancelotti eligió la alineación inicial del Real Madrid sin un jugador español por primera vez en la historia del club.
Los blancos han tenido problemas en Villarreal en los últimos años, logrando dos victorias en 11 visitas, la más reciente en 2017 cuando Cristiano Ronaldo, Gareth Bale y Álvaro Morata fueron los máximos goleadores.
El equipo de Quique Setién, quinto clasificado, recuperó la confianza después de un comienzo difícil para el extécnico del Barcelona y venció ampliamente al Real Madrid en la primera parte.
Francis Coquelin remató al poste con un buen disparo centro de Alberto Moreno y Thibaut Courtois frustró hábilmente a Pino.
Alex Baena giró un balón desviado y disparó otro con fuerza mientras el Villarreal abría a voluntad la lenta defensa del Madrid.
El Real Madrid, todavía en apuros tras el parón mundialista, empezó a esforzarse hacia el final de la primera mitad.
Benzema eligió mal cuando avanzaba hacia la portería con Vinicius respaldado, y chocó con el Raúl Albiol de este último en lugar de despedir al brasileño.
Cuando el delantero francés jugaba en Vinicius, el veterano portero Pepe Reina se lo impidió, luego de que Geronimo Rulli se mudara al Ajax.
– El poder de Beano –
El Villarreal comenzó la segunda mitad con la misma agresividad y esta vez valió la pena, ya que Pino disparó eléctrico a puerta tras un pase de Moreno.
Inmediatamente Benzema tuvo la oportunidad de empatar, pero sacó un disparo a centímetros del segundo palo después de que Vinicius se deslizara dentro.
El ganador del Balón de Oro de 2022 finalmente empató desde el punto de penalti después de la decisión más marginal del balonmano contra el ganador de la Copa del Mundo argentino Juan Foyth después de una hora.
El Villarreal estaba furioso, pero a los tres minutos recibió un penalti simple cuando David Alaba se resbaló y tocó el balón con la mano.
Moreno envió a Thibaut Courtois por el camino equivocado para restaurar la ventaja de los anfitriones y aguantaron con fuerza.
“Ambas sanciones se impusieron correctamente, de acuerdo con las reglas”, agregó Ancelotti. “Pero no creo que a los fanáticos les guste verlo”.
El técnico del Villarreal, Setién, estuvo de acuerdo.
“Es un problema. Una mano como la que nos dirigieron a nosotros o contra ellos, (no era) lo suficientemente peligrosa como para merecer una penalización”, dijo.
Rodrigo Guez y Vinicius desperdiciaron buenas oportunidades cuando el Real Madrid buscó el empate en los últimos compases, mientras que Arnaut Danjuma disparó centímetros en el otro extremo con Courtois desviado.
“Para ganar al Real Madrid hay que darlo todo”, dijo Albiol a Movistar.
“Al final, los cambios necesitan un proceso y un tiempo. Tuvimos momentos difíciles con la salida de (Unai) Emery y fue difícil para nosotros.
“En el descanso trabajamos en nuevas ideas y tenemos que seguir. Son solo tres puntos. LaLiga es larga”.
El Real Madrid viaja a Arabia Saudita a continuación para la Supercopa de España, pero primero se enfrenta a una tensa espera para ver si el Barcelona pierde puntos en la capital.
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