Los astrónomos creen que finalmente han logrado resolver un misterio descubierto por primera vez hace casi una década por telescopio espacial Hubble.
El dilema se centró en una extraña “galaxia doble”, un par de objetos rayados que alguna vez desafiaron la interpretación. Ahora, los científicos creen que las cosas están en realidad a la misma distancia galaxia Este aparece como dos gracias a una “ondulación” en el tejido del espacio que agranda y distorsiona su imagen.
Desde la Tierra, los objetos duplicados a unos 11 mil millones de años luz de distancia parecen imágenes especulares entre sí. Cuando los astrónomos lo vieron por primera vez en 2013, inmediatamente sospecharon que se trataba de un caso. lente de gravedad Fenómeno que ocurre cuando la luz de un objeto distante, como una imagen a través de un acuario, es distorsionada por gravedad De otra cosa entre este objeto y el observador.
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Esto respondió el cómo, no el qué o el por qué. Hubble había vislumbrado bastantes objetos con una lente gravitacional en su momento, y esto era más que una simple distorsión. La lente gravitacional de alguna manera no solo era una ampliación de la galaxia sino también copias de la misma, creando dos imágenes brillantes, así como una tercera copia que también se puede ver en la imagen.
Después de años de reflexionar sobre el problema, los astrónomos finalmente identificaron al culpable: un gran cúmulo de galaxias sin catalogar ubicado entre el Hubble y el objeto, a unos 7 mil millones de años luz de la Tierra. Además, la galaxia con lentes descansa sobre una especie de ondulación en el espacio causada por la gravedad de la densa aglomeración. materia oscura, la misteriosa sustancia que constituye aproximadamente el 85% de la materia del universo.
Las imágenes adicionales se produjeron cuando la luz de la galaxia distante pasó a través de la masa en primer plano a lo largo de esta onda, dijeron los investigadores.
“Piense en la superficie ondulada de una piscina en un día soleado, que muestra patrones de luz brillante en el fondo de la piscina”, dijo Richard Griffiths, astrónomo de la Universidad de Hawai en Hilo. Dijo en un comunicado.
“Estos patrones brillantes en la parte inferior son causados por un tipo de efecto similar de las lentes gravitacionales”, agregó Griffiths, autor principal de un estudio reciente que anunció los resultados. “Las ondas en la superficie actúan como lentes parciales y enfocan la luz solar en patrones brillantes en zigzag en la parte inferior”.
Los miembros del equipo dijeron que la “onda” podría ayudar a los astrónomos a comprender mejor cómo se distribuye la materia oscura en todo el universo. Por ejemplo, al comparar las imágenes lenticulares de Hubble con modelos de computadora, los investigadores determinaron que la materia oscura en cuestión probablemente no era grumosa, sino que se extendía suavemente.
“Es notable que solo necesitemos dos imágenes en espejo para obtener una medida de cuán grumosa está o no la materia oscura en estas posiciones”, dijo la coautora del estudio Jenny Wagner, astrónoma de la Universidad de Heidelberg en Alemania, en el mismo comunicado. declaración. .
estudiando Aparece en la edición de septiembre de la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
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