Moreno estaba sentado en un sofá en un hotel de Midtown una mañana reciente, en un ángulo en una posición que solo un bailarín de por vida podría lograr, Moreno era acogedor a pesar de que era una entrevista superficial (el documental acababa de proyectarse en el Festival de Cine de Tribeca) Gray estaba salpicado de oropel plateado, como una tiara de bola de discoteca, y llevaba un vestido a rayas que se había anudado en el medio, lo que le daba un dobladillo irregular y juguetón.
Al crecer, su madre, Rosa, una costurera consumada, hizo toda su ropa y luego sus trajes de baile. Eran una pareja muy unida pero complicada: habían llegado a Nueva York desde Juncos, PR, cuando Rita, entonces conocida como Rosita Alverío, tenía cinco años y había renunciado al padre de la niña y al hermano menor que ella tenía, Francisco. . Moreno nunca lo volvió a ver: su primer desamor. Nunca se atrevió a preguntarle a su madre por qué había dejado atrás a Francisco. “A pesar de lo fuerte que era, tenía la sensación de que era su Aquiles y que no podía soportar hablar de eso”, dijo Moreno. (Como adulto, contraté detectives para encontrarlo, pero fue en vano).
Aterrizando en Nueva York muy temprano en la ola de inmigración puertorriqueña, Moreno, que no habla inglés, fue bautizada por el prejuicio que le quedó por el resto de su vida. Incluso Anita, quien la llama un modelo a seguir, ha sido dibujada, literalmente, erróneamente, con un maquillaje de “barro”, dijo Moreno, junto con otros personajes puertorriqueños en West Side Story. Cuando protestó por la uniformidad, la maquilladora señaló que era racista, dijo.
Dijo que todavía le mostraban partes estereotipadas cuando tenía 60 años. E incluso en los últimos años, en una ocasión profesional de alto perfil sin nombre, dijo que fue discriminada. “Es algo en lo que se redujo y no estaba consciente de su parte”, dijo. “Eso lo empeoró”.
“Literalmente me fui a casa y lloré durante tres días”, agregó. “Hay cicatrices que sanan bien y hay cicatrices que todavía tienen la piel muy fina”.
