Después de años de subcontratar y fabricar en el extranjero a países con mano de obra más barata y ecosistemas de producción más grandes, Estados Unidos y Europa tienen la misión de traer parte de ese trabajo de fabricación a sus costas. Hoy, una startup que cree que puede ayudar con este cambio anuncia algunos fondos. robo, una startup con sede en Múnich que ha construido una plataforma para diseñar robots modulares de bajo coste para pequeñas y medianas empresas industriales, ha recaudado 13 millones de euros (cerca de 13,8 millones de dólares). La ronda, una Serie A, está liderada por Sequoia, con Kindred Capital, Promus Ventures, Torsten Reil, Christian Reber y Daniel Dines, todos también invirtiendo.
El CEO de Robco, Roman Hölzel, quien cofundó la compañía con Paul Maroldt y Constantin Dresel, dijo que el plan será invertir dinero en expandir las capacidades de las unidades existentes y continuar agregando más clientes a sus unidades modulares. El modelo de “bots como servicio”.
La oferta actual de Robco se basa en tres componentes centrados en el torno, el grabado láser y el paletizado, y su modelo de negocio se basa en que los clientes soliciten lo que necesitan fabricar, lo que a su vez se les ofrece como un servicio, sin comprar los robots ellos mismos y Permanecer en el balance de una empresa Robco con la idea de que se puede reponer y reutilizar para otros clientes cuando sea necesario. El plan es incorporar más módulos en molienda e inspección de calidad, y también buscar una mayor expansión geográfica, por ejemplo, en el mercado estadounidense.
Incluso con cientos de millones de dólares invertidos en una variedad de empresas de robótica y automatización industrial en los últimos años, Robco cree que ha encontrado un nicho en el mercado al centrarse en tareas desafiantes y crear soluciones rentables para abordar las necesidades de los fabricantes más pequeños. En resumen, las pequeñas y medianas empresas pueden necesitar aumentar la productividad en ocasiones, pero, ya sea por economías de necesidad, escasez de mano de obra o ambas, no pueden contratar personas para ocupar esos puestos de trabajo de forma permanente. Esta, dijo, es un área que no han hecho quienes fabrican máquinas más grandes para clientes industriales más grandes.
“Cuando pensamos en el mercado, pensamos que hay dos grupos que dominan el mercado”, dijo Holtzl en una entrevista. “Uno son los fabricantes de componentes, y el otro es un mercado fragmentado de integradores de sistemas que construyen robots costosos y artesanales en los que paga $ 250,000 por solución. Ninguna compañía ha cerrado la brecha para [provide] Tecnología genial y divertida que se puede implementar en días o meses. No vendemos bots ni software. Brindamos principalmente servicio de automatización, resolvemos un problema concreto”.
Höltzl describe el enfoque tradicional para contratar operadores de máquinas como un “statu quo clásico”, algo que presenció de primera mano en la pequeña fábrica de sus padres, que fue la inspiración para fundar la empresa en 2020, no como podría haber pensado, Covid-19 y la presión que ha ejercido sobre el trabajo presencial, aunque eso ciertamente le dio una fuerte corriente para generar interés y eventualmente vender sus ideas en el mercado. Una de las razones fue que muchos factores tuvieron que despedir a su personal en lugar de simplemente suspender a su personal y luego, cuando llegó el momento de volver a conectarse, no pudieron completar las tareas y algunas de sus costosas máquinas de fabricación permanecieron vacantes y eso fue antes de considerar las vacaciones. Fines de semana y noches cuando el personal no estaba trabajando. Él cita estadísticas que dicen que hay alrededor de 2 millones de vacantes en Europa, con costos laborales que aumentan en un 6,6% anual en promedio.
La comparación de costos con el uso de un bot de Robco es un gran problema: hoy, dijo, la compañía generalmente cobra $ 1,000 por mes, con costos que cambian según la duración del compromiso (los costos disminuyen si los contratos son más largos), con tarifas totales que aumentan a $ 4,000 . / mes dependiendo de la complejidad de lo que el cliente necesite. Dijo que las implementaciones típicas comienzan con 10 máquinas modulares.
Esto se está logrando a gran escala, señaló, con un fuerte crecimiento de ingresos de tres dígitos, “economía de unidad emocionante” y hasta ahora cuatro patentes sobre su hardware y tecnología de un equipo fundador que surgió de una gran universidad de investigación y, por lo tanto, está basado en en inteligencia artificial y experiencia en ingeniería.- Todos los detalles que atraerían a inversores como Sequoia solo tiene relativamente reciente Realmente se ha duplicado en Europa con una nueva y brillante oficina en Londres, pero al igual que otros en el mundo del capital de riesgo, se enfrentan a una gran presión en torno a las empresas de cartera existentes y cómo capear las grandes tormentas que han golpeado al sector tecnológico.
Todo esto significa invertir de manera más inteligente, quizás de manera menos exuberante, lo que probablemente signifique apegarse más estrictamente a las tesis sobre cosechar ganancias y menos a explorar ideas interesantes.
El enfoque de Robco es único [in the SMB manufacturing space] Porque lo que hacen es un poco como Lego. “Toman un enfoque modular”, dijo Luciana Alexandru, quien dirigió la inversión en Sequoia. Sea cual sea su caso de uso, les dice qué máquina necesita y ellos crean el formato correcto. Los tiempos de implementación son cortos, uno o dos días. Luego crearon una plataforma de software en la que se conectan módulos para crear un gemelo digital. Luego, la configuración y el control se vuelven fáciles, algo que antes requería más experiencia técnica o consultores externos”.
Ella cree que esta es una gran brecha que aún debe abordarse en el mercado, donde el 70% de las tareas de los fabricantes para las pymes se pueden automatizar. “Este no es un robot quirúrgico, sino algo que puede realizar tareas repetitivas que ocurren en la fabricación”. En ese sentido, curiosamente, existe una correlación entre lo que una empresa como Robco busca solucionar y lo que una empresa como UiPath (una gran inversión en el pasado de Lixandru, y en parte en cómo estableció su nombre en VC) que se enfoca en la automatización de procesos robóticos, en el extremo gerencial para la gestión empresarial.
“Esta empresa ha tenido mucho éxito hasta ahora con muy poco”, agregó, lo que convierte a una de las otras grandes señales en las que los inversores confían especialmente en estos días, y señaló que Robco solo recaudó “dos millones de dólares antes de esto, [and] Tienen clientes reales, con un montón de bots ya implementados. Tenemos muchos datos y pruebas de que funciona. Soy escéptico del 99% de los bots [pitches] Y puedo ver lo difícil que es construir un mercado a su alrededor, pero vemos el “por qué ahora” aquí y es por eso que creemos que va a despegar. “
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