MOSCÚ: El viernes (16 de abril), Rusia prohibió la entrada al país a altos funcionarios de la administración del presidente estadounidense Joe Biden y anunció una ola de sanciones recíprocas y expulsiones de diplomáticos, a medida que aumentaban las tensiones entre los dos rivales.
La acción rusa se produce un día después de que Washington anunciara sanciones a Moscú y la expulsión de 10 diplomáticos rusos, en respuesta a lo que dijo que era una interferencia del Kremlin en las elecciones estadounidenses, un ciberataque masivo y otras actividades hostiles.
Moscú dijo en una fuerte respuesta que a los altos funcionarios estadounidenses, incluido el fiscal general Merrick Garland, la asesora principal de política interna de Biden, Susan Rice, y el jefe del FBI, Christopher y Ray, se les negaría la entrada a Rusia.
Las listas de funcionarios a los que se les negó la entrada generalmente se mantienen confidenciales, pero el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia dijo que estaba dando a conocer los nombres debido a la “naturaleza sin precedentes” de las tensiones actuales con Washington.
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El ministro de Relaciones Exteriores, Sergei Lavrov, dijo a los periodistas que Rusia estaba respondiendo a las sanciones de Estados Unidos “de manera recíproca” al pedir a 10 diplomáticos estadounidenses en Rusia que abandonaran el país y expulsar a cinco diplomáticos polacos en respuesta a una medida similar de Varsovia.
Lavrov también dijo que el principal asesor de política exterior de Putin, Yuri Ushakov, había recomendado que el enviado de Estados Unidos, John Sullivan, partiera hacia Washington para “consultas serias”.
Sullivan dijo que solo había visto un mensaje en el sitio web del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia y estaba consultando con Washington.
“No hemos recibido ninguna correspondencia diplomática oficial que detalle las acciones del gobierno ruso contra la misión diplomática de los Estados Unidos de América en Rusia”, dijo Sullivan en un comunicado.
Más tarde, el Ministerio de Relaciones Exteriores describió la respuesta rusa como “escalada y desafortunada”.
Un portavoz en Washington dijo: “No nos conviene entrar en un ciclo de escalada, pero nos reservamos el derecho de responder a cualquier represalia rusa contra Estados Unidos”.
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Abierto hasta arriba
A pesar del aluvión de expulsiones y sanciones, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia insistió en que veía “positivamente” la reciente propuesta de Biden de celebrar una cumbre con Putin, y agregó que estaba “actualmente en estudio”.
La propuesta de Biden a principios de esta semana fue una oferta de paz en un momento de intensas tensiones entre Rusia y Occidente por el conflicto en Ucrania.
Las sanciones estadounidenses anunciadas el jueves ampliaron las restricciones impuestas al comercio de la deuda del gobierno ruso por parte de los bancos estadounidenses e impusieron sanciones a 32 personas acusadas de interferir en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2020.
Biden había descrito las nuevas sanciones estadounidenses como una respuesta “calculada y proporcionada” a las hostilidades de Moscú.
En marzo, Rusia volvió a llamar a su embajador en Estados Unidos en Moscú para consultar sobre el futuro de las relaciones entre Estados Unidos y Rusia.
La rara medida se produjo después de que Biden dijo que Putin “pagaría el precio” por su supuesta interferencia en las elecciones y estuvo de acuerdo con la evaluación de que Putin era un “asesino”.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo el viernes que Putin había hablado durante mucho tiempo sobre la importancia de normalizar las relaciones entre Moscú y Washington.
“Es realmente bueno que las opiniones de los jefes de los dos países coincidan en este sentido”, dijo.
Pero Peskov también criticó la nueva ronda de sanciones impuesta por Washington, diciendo que “la adicción de Estados Unidos a las sanciones sigue siendo inaceptable”.
El viernes, el presidente finlandés, Sauli Niinistö, ofreció a su país la sede para una posible reunión entre Biden y Putin.
En las últimas semanas, el aumento de las fuerzas rusas en las fronteras norte y este de Ucrania, y en la península de Crimea que la anexó hace siete años, ha contribuido a la aguda escalada de las tensiones.
Las fuerzas estadounidenses en Europa elevaron la alerta en respuesta, mientras que la OTAN emitió advertencias a Moscú.
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Preocupación de la OTAN
El viernes, la OTAN dijo que los planes informados por Moscú para cerrar partes del Mar Negro serían “injustificados” y pidió a Moscú que “garantice el libre acceso a los puertos ucranianos en el Mar de Azov y permita la libertad de navegación”.
Los medios oficiales rusos informaron que Moscú tiene la intención de cerrar partes del Mar Negro a barcos militares y oficiales extranjeros durante un período de seis meses, lo que genera preocupaciones en Estados Unidos y la Unión Europea.
Las sanciones como herramienta para castigar a Moscú se han convertido en una rutina desde 2014, cuando Rusia anexó Crimea y estalló la lucha entre las fuerzas de Kiev y los separatistas prorrusos en el este de Ucrania.
Las relaciones se han deteriorado aún más en los años intermedios, ya que Washington acusó a Moscú de interferir en sus elecciones presidenciales en 2016 y 2020.
Incluso antes de la última advertencia sobre el conflicto en Ucrania, las tensiones aumentaron drásticamente este año cuando Estados Unidos impuso sanciones a Rusia por envenenar al crítico del Kremlin encarcelado Alexei Navalny.
Las relaciones tocaron fondo el mes pasado después de que Biden, quien había prometido adoptar una postura más firme sobre Moscú que su predecesor, Donald Trump, accedió a describir a Putin como un “asesino”.
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