Más de 14 millones de adultos en los EE. UU. que reciben Medicaid corren el riesgo de perder la cobertura de salud dental ahora que la emergencia de salud pública de Covid iTerminéSegún datos obtenidos en exclusiva por NBC News.
La emergencia de salud pública terminó el 1 de abril, lo que permitió a los estados revisar la elegibilidad de los beneficiarios de Medicaid y cancelar su inscripción en el programa por primera vez desde el comienzo de la pandemia. Como resultado, se espera que alrededor de 15,7 millones de personas pierdan la cobertura de salud. La declaración de emergencia no permitió que los estados retiraran a los participantes del programa durante la pandemia, lo que provocó que los programas se expandieran rápidamente en los últimos tres años.
Sin embargo, el problema que pocos han identificado es que alrededor de 14,2 millones de personas, o el 28 % de los adultos actualmente inscritos en Medicaid, también perderán su cobertura de salud dental, según Recopilación de datos por el Instituto CareQuest de Salud Bucalun grupo de expertos dedicado a la salud oral de la nación.
Los cinco estados que enfrentan la mayor disminución en la cobertura son Hawái, Wyoming, Indiana, Florida e Illinois. Hay seis estados que no ofrecen cobertura dental como parte de sus planes de Medicaid: Alabama, Delaware, Maine, Maryland, Tennessee y Texas. Se espera que sea un esfuerzo significativo por parte de las agencias estatales para lidiar con la redeterminación de la elegibilidad de las personas para Medicaid.
La Dra. Micia Minter-Jordan, presidenta y directora ejecutiva del grupo de expertos, dijo que su grupo se sintió obligado a recopilar y publicar datos para asegurarse de que los estados y las agencias de salud pública ayuden a las personas a mantener la cobertura de atención de la salud bucal.
“A medida que las personas son eliminadas de Medicaid y buscan cobertura a través de otros programas, incluido el mercado privado, no hay garantía de que sabrán que solicitarán o sabrán cómo solicitar una cobertura que incluya atención dental”, dijo. “Y esto tendrá un impacto desproporcionado en aquellos que tienen bajos ingresos, que viven en áreas rurales o personas de color”.
Hasta 47 estados ofrecen algún tipo de cobertura de salud dental para los beneficiarios de Medicaid, ya sea atención de emergencia, cobertura limitada o servicios dentales extensos. La pérdida de patrocinio puede tener un impacto significativo en las comunidades de color. Alrededor del 25 % de los adultos con Medicaid visitan a un dentista anualmente, según los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, aunque puede ser difícil encontrar un dentista que acepte Medicaid.
Aquellos que hacen sonar la alarma sobre este tema señalan varios estudios que relacionan la mala higiene dental con la salud general de una persona. Estas conexiones se han convertido en un grito de guerra para muchos en el mundo dental en las últimas décadas, ya que un destacado estudio del cirujano general de EE. UU. publicado en 2000 encontró que la salud bucal de una persona puede ponerla en mayor riesgo de problemas de salud.
Además de estos riesgos, la mala salud dental también puede afectar la imagen que una persona tiene de sí misma y su capacidad para encontrar trabajo, dijo la Dra. Lisa Simon, médica y dentista del Brigham and Women’s Hospital y la Harvard Dental School.
“Afecta cómo te sientes contigo mismo, cómo te relacionas con los demás, tu capacidad para nutrirte, cuánto dolor sientes cada día y tal vez tu sentido de ti mismo cuando te miras en el espejo”, dijo. “Hay muy buenos datos que muestran que las personas que tienen menos acceso a la atención dental, especialmente en la infancia, a menudo ganan menos dinero en la edad adulta porque la forma en que nuestra apariencia puede afectar nuestra salud mental y la percepción que los demás tienen de nosotros”.
Los problemas de salud dental afectan a la mayoría de los adultos en los Estados Unidos: solo el 48 % de las personas de 20 a 64 años tienen una dentición permanente completa, según un estudio de 2015 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Pero la atención dental preventiva puede evitar que las personas visiten las salas de emergencia, lo que evita que los pacientes, los hospitales y los estados reciban una costosa atención de emergencia. Los estados tienen que equilibrar los ahorros de costos a largo plazo, con posibles ahorros inmediatos para los presupuestos estatales y federales al reducir la cobertura dental.
Los gastos de Medicaid y del Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP) en servicios dentales aumentaron de $14,900 millones en 2020 a $17,800 millones en 2021, según los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, aunque la cantidad gastada en servicios dentales de los gastos totales de Medicaid se mantuvo alrededor del lo mismo, creciendo solo del 2,2% al 2,4%.
Pero la gente también está gastando más que nunca en problemas dentales. El gasto dental en los Estados Unidos aumentó de $ 95 mil millones en 2000 a $ 162 mil millones en 2021, según la Asociación Dental Estadounidense.
Las aseguradoras no pagaron más de la mitad en 2021, sino que se pagaron mediante una combinación de costos de bolsillo y programas gubernamentales complementarios. Los costos personales representaron alrededor de $ 63 mil millones en 2021 y los programas gubernamentales cubrieron alrededor de $ 25 mil millones.
Sin embargo, un estudio de 2014 realizado por los Institutos Nacionales de Salud encontró que los recortes en los beneficios dentales durante la recesión de 2008 llevaron a un aumento en el uso de los departamentos de emergencia. Sin embargo, a menudo es la primera línea presupuestaria que los estados consideran recortar.
“Los estados realmente han ampliado la cobertura dental en el pasado reciente”, dijo Simon. “Después de una recesión, ha habido recortes drásticos en los beneficios dentales de Medicaid y, en las recesiones económicas posteriores, eso suele ser lo primero que se corta en las legislaturas estatales”.
La necesidad está ahí. Según un informe del Instituto CareQuest del año pasado, el 55 % de los adultos reportó algún tipo de problema de salud bucal, más de la mitad de los adultos con algún problema no buscó atención y el 27 % no buscó atención porque no podía pagarla.
Minter Jordan dijo que espera que los gobiernos puedan ser más proactivos para garantizar que haya oportunidades para continuar con la cobertura y enfatizó que los beneficiarios de Medicaid deben verificar su cobertura.
“Realmente queremos asegurarnos de que la gente entienda, las agencias y los gobiernos federal y estatal entiendan, el costo de no brindar atención de la salud bucal”, dijo. “Eso es realmente clave”.
“Amante de los viajes. Pionero de Twitter. Ávido gurú de la televisión. Aficionado a Internet galardonado”.