BANGKOK (Reuters) – Las autoridades tailandesas se esfuerzan por encontrar un cilindro que contiene material radiactivo peligroso que desapareció de una planta de energía, dijeron funcionarios el martes, advirtiendo de los graves riesgos para la salud de la exposición directa.
Los trabajadores de la planta de carbón en la provincia de Prachinburi, al este de Bangkok, notaron que faltaba el tubo de acero, de 30 cm de largo y 13 cm de ancho, durante las revisiones de rutina del viernes.
Kittiphan Chitpentham, de la Compañía Pública Nacional de Suministro de Energía, propietaria de la planta, dijo que una búsqueda realizada el fin de semana no logró localizar el tubo de 25 kilogramos que contenía cesio-137 altamente radiactivo.
La empresa cree que pudo haberse caído de un muro, de unos 18 metros de altura, días antes.
Las pruebas radiológicas en la fábrica muestran que ha sido trasladado del edificio.
“Pedimos a la gente de la zona que ayude a encontrarla”, dijo a la AFP el gobernador de Prachinburi, Narong Nakurnginda.
“El material radiactivo estaba en un estado cerrado y protegido, pero si alguien lo abriera y estuviera expuesto al material, podría causar erupciones y quemaduras”.
El cilindro que falta es parte de un dispositivo que se usa para medir la presión del vapor en una fábrica. Las autoridades no dijeron cuánto cesio-137 contenía.
La Oficina de Átomos para la Paz, la agencia del gobierno tailandés responsable de la investigación nuclear, dijo que la planta estaba usando imágenes de vigilancia para tratar de determinar quién se llevó el cilindro y advirtió que no se abriera.
“Si alguien rompe el tambor, cuando está expuesto directamente a ellos, podría tener un riesgo muy alto de cáncer y enfermedades graves, así que no rompa el tambor”, dijo Bermusuk Suchaphiwat, secretario de la Oficina de Átomos para Paz.
El cilindro perdido sigue a un accidente en Australia donde, después de una búsqueda de dos semanas, las autoridades dijeron que encontraron una pequeña cápsula radiactiva que se había caído de un camión en una carretera remota a mediados de enero.
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