El chef Tim McKee, ganador del premio James Beard y responsable de restaurantes locales tan destacados como La Belle Vie, Sea Change y Solera, ha anunciado su último proyecto: el North Loop de inspiración vasca española.
La carta estará influenciada por las comidas donostiarras, bilbaínas y pamplonesas y se preparará principalmente a la brasa. Pero más allá de esos detalles, McKee sigue siendo reticente sobre la ubicación específica, está en algún lugar de 1st Street, los elementos del menú e incluso quién es el propietario del restaurante conjunto.
“Tratamos de jugar de forma estricta, pero queríamos tener una idea de lo que estamos haciendo allí, porque es muy difícil guardar secretos”, dijo Mackie al Star Tribune. “Estaba caminando por North Loop recientemente y me encontré con mucha gente, ‘¿Qué estás haciendo aquí?'” “Ahora lo saben”.
La noticia llega cuando McKee concluye una ventana emergente exitosa en Travail. La experiencia fue un desfile de aperitivos y pintxos, tentempiés que tradicionalmente sirven los bares con las bebidas.
El aspecto del nuevo restaurante e incluso algunos de los ingredientes pueden ser familiares para los asistentes emergentes de Travail y los fanáticos del restaurante insignia de McKee en Minneapolis Spanish Solera. Sin embargo, el enfoque geográfico estará en la región vasca de España, a diferencia de Barcelona y la región catalana que se muestran en Solera.
“De alguna manera es una cocina relacionada, pero en muchos sentidos, hay muchas diferencias en el enfoque, así que estoy muy entusiasmado con eso”, dijo Mackie. “No estoy interesado en revisar lo que he hecho. Estoy más interesado en iniciar conversaciones culinarias que no estamos teniendo actualmente en el mercado aquí”.
Este es el primero de McKee desde el cierre del restaurante de mariscos sostenible Octo Fishbar y Market House Collaborative en St. Paul’s Lowertown al principio de la epidemia. Mackie ha mantenido un perfil bajo desde entonces, pero su regreso a los restaurantes ahora trae una dosis de optimismo a la industria.
“Parte de la razón por la que soy reacio a volver es porque hay mucha presión”, dijo. “El negocio de los restaurantes siempre ha sido precario y ha habido mucha presión económica que lo hace más peligroso. Pero veo que está empezando a mejorar un poco y creo que está empezando a estabilizarse”.
McKee ha construido una excelente reputación como uno de los chefs y guías más queridos de Minneapolis. El primer restaurante de McKee, La Belle Vie, recibirá el premio James Beard, el primer chef de Minneapolis en recibir el honor.
En 2003, Solera abrió en el centro de Minneapolis. El restaurante fue el primero de lo que se convertiría en una ola de influencia española en Twin Cities a principios de la década de 2000. Mackie estaba dejando ese negocio años antes de que finalmente cerrara en 2015.
Ese fue también el año en que cerró La Belle Vie, considerada en ese momento el pináculo de la buena mesa en Minnesota. Otros restaurantes que se han beneficiado de la experiencia y el conocimiento de la cocina internacional de McKee incluyen Sea Change, Parasole Group y Masu Sushi & Robata.
Mientras está en el sitio, esta parte de North Loop ya es un área intensiva de restaurantes, con Spoon & Stable de Gavin Kaysen, el próximo restaurante Daniel Del Prado en la antigua dirección de Bachelor Farmer y el Proyecto Fhima en construcción dentro del antiguo edificio Ribnick Furs.
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