Travel Europe: Gibraltar ofrece una muestra de Gran Bretaña en España

Mientras estaba en el sur de España, no pude resistirme a visitar la colonia británica de Gibraltar. España quiere que Gibraltar no sea reconocido como colonia británica. (Los conductores siguen las señales de la autopista hacia La Línea, la última ciudad española antes de la frontera). Pero cuando ve la famosa “Roca de Prudential” que se yergue audazmente sobre el mar, sabe que está aquí para quedarse.

Las 30.000 personas que viven en cuatro kilómetros de terreno bajo la famosa y estratégica roca son felizmente ingleses. Y el peculiar Gibraltar definitivamente no es español. Pero el 90 por ciento de sus ciudadanos optaron por quedarse con Gran Bretaña en un referéndum de 2002, y casi el 96 por ciento optó por permanecer con la UE durante la votación del Brexit de 2016, lo que muestra el estado problemático de la colonia en el futuro.

Además de “no española”, la colonia era en parte inglesa y en parte… no. Los gibraltareños tienen grandes enchufes eléctricos británicos de tres puntas, su propia moneda (que es la libra esterlina, pero, al igual que los escoceses, tienen su propia versión) y su propio dominio web (.gi). La Iglesia Anglicana de Gibraltar se enorgullece de ser la “sede de la Iglesia Anglicana en Europa” (no demasiado central para el negocio de administrar esa vasta parroquia).

La gente tiene ese típico decoro británico: la señora de la oficina de turismo me reprendió por no avisarles de mi llegada con antelación. Recientemente intentaron cambiar el nombre de lo que durante siglos se llamó “Castillo Moro” a “Castillo Medieval” (pero es morisco, así que no se mantuvo).

La economía de Gibraltar, una vez dominada por el ejército, ahora se basa en gran medida en el turismo. Eso incluye matrimonios rápidos, aunque sean “legalmente británicos”. Sean Connery se casó aquí.

Y, por supuesto, los fanáticos de los Beatles recuerdan La balada de John y Yoko Señor. Y la señora Lennon, “se casaron en Gibraltar, cerca de España”.

Con la presencia del ejército británico ahora empequeñecida por la presencia del buscador de sol británico, la colonia está rodeada de recuerdos militares: fuertes fuertes, monumentos de guerra y 50 km de minas relacionadas con la defensa perforadas en su lecho de roca. Mientras conduce por las carreteras militares que conducen de regreso a la cima del acantilado, nota que cada 20 yardas el pavimento tiene grandes anillos de hierro oxidado, diseñados para que los soldados levanten los cañones gigantes que alguna vez ayudaron a los británicos a sellar el Mediterráneo.

La ciudad de Gibraltar es muy sencilla. Los españoles vienen por azúcar, tabaco y alcohol libres de impuestos. Junto con la vista de la cumbre, la atracción aquí es la roca en sí, los enjambres de “monos” (en realidad, una pandilla de unos 200 monos sin cola, cuya presencia se dice que aseguró el control continuo de la colonia británica), y las galerías de asedio. – túneles excavados con fines militares a lo largo de los siglos. Varios cientos de metros de túneles están abiertos para los visitantes, lo que le permite caminar por la cara de la roca y ver los agujeros de los cañones en España. Puede tomar un teleférico hasta Rock Peak o tomar un taxi hasta allí. Los taxistas de Gibraltar están capacitados para ofrecer múltiples paradas alrededor del Peñón, excelentes vistas y, lo más destacado para muchos, algo de diversión con esos monos precoces. El ascensor y el viaje en taxi de 90 minutos cuestan alrededor de $ 40 cada uno.

La vieja Inglaterra parece haberse infiltrado en la isla. Mientras conducíamos por encima del puerto, mi taxista señaló un pequeño rompeolas y dijo: “Ahí es donde mataron al almirante Nelson después de la batalla de Trafalgar”. (Aunque Nelson ganó la batalla, no sobrevivió. Según la leyenda, su cuerpo fue preservado en un barril de licores para ser llevado de vuelta a Londres).

El sentido comercial de Gibraltar es peculiar. Dos veces más caro que los hoteles al otro lado de la frontera en España, pero no menos cómodo. Durante mucho tiempo, me apresuré a decirles a los viajeros que la cocina inglesa no se merece su mala reputación. Pero después de varias visitas a Gibraltar, ahora me apresuro a añadir que el cliché sigue siendo cierto en Gibraltar. Y los negocios aquí están sacando provecho de sus ganancias al joder a cualquiera que entre y gaste euros. Las empresas están dispuestas a anunciar que aceptan euros; Solo más tarde, la mayoría de los turistas se dan cuenta de que esta “conveniencia” conlleva una pérdida de alrededor del 20 por ciento del tipo de cambio.

Sin embargo, el turismo está en auge. Al mediodía, la Main Street peatonal (llamada “Main Street” por los lugareños) es un atasco de tráfico humano virtual. Y más aviones están aterrizando en la colonia que nunca antes. Aunque solo llega a unos pocos vuelos al día, ahora es más importante que nunca cuando caminas por la pista de aterrizaje militar que marca la frontera entre España y este peculiar remanente del Imperio Británico: miras a la izquierda, a la derecha y hacia arriba.

Rick Steve (ricksteves.com) escribe guías turísticas europeas, presenta programas de viajes en la televisión y la radio públicas y organiza giras europeas. Puedes enviar un correo electrónico a Rick [email protected] Y sigue su blog en Facebook.