Tumba de la Edad de Bronce revela cirugía cerebral de un hombre

(CNN) Cuando los arqueólogos desenterraron el lugar de enterramiento de dos hermanos que vivieron durante el siglo XV a. C. en Israel, se sorprendieron al descubrir que uno de ellos se había sometido a una cirugía cerebral poco antes de su muerte.

Este descubrimiento representa el ejemplo más antiguo de trepanación, un tipo de cirugía craneal, que se encuentra en el antiguo Cercano Oriente.

La necrosis, también conocida como trepanación, consiste en hacer un agujero en el cráneo, y hay ejemplos de procedimientos médicos que datan de hace miles de años.

Los restos de los dos hermanos, que vivieron durante la Edad del Bronce entre 1550 a. C. y 1450 a. C., fueron encontrados durante la excavación de una necrópolis en la antigua ciudad de Tell Megiddo.

El hermano mayor, estimado entre 20 y 40 años, tenía muescas de ángulo. Le cortaron el cuero cabelludo y luego se usó un bisel romo para hacer cuatro líneas entrecruzadas en el hueso frontal del cráneo que formaron un agujero cuadrado de 30 mm (1,2 pulgadas).

Un estudio detallado de los hallazgos fue publicado el miércoles en la revista Mas uno.

“Tenemos evidencia de que este tipo de cirugía era universal y generalizado hace miles de años”, dijo la autora del estudio, Rachel Kaleicher, en un comunicado. Es estudiante de doctorado en el Instituto Zhukovsky de Arqueología y el Mundo Antiguo en Providence, Rhode Island en la Universidad de Brown.

“Pero en el Cercano Oriente, no lo vemos muy a menudo: solo hay alrededor de una docena de ejemplos de trepanación en toda esta región. Espero que agregar más ejemplos al registro científico profundice la comprensión de nuestro campo sobre la atención médica y la dinámica cultural”. en las antiguas ciudades de esta zona”.

Por extraño que parezca, las piezas de hueso extraídas del cráneo se incluyeron en la tumba, pero ese no fue el único descubrimiento inusual que se hizo sobre los dos hermanos cuando los investigadores estudiaron sus huesos.

Hermanos de la edad de bronce

La ciudad de Tel Megiddo era parte de Maris Road hace 4000 años. Esta ruta terrestre crucial conectaba Egipto, Siria, Mesopotamia y Anatolia, según el coautor del estudio Yisrael Finkelstein, director de la Escuela de Arqueología y Culturas Marítimas de la Universidad de Haifa.

Tel Megido dominó parte de esta ruta comercial, convirtiéndola en una ciudad rica y cosmopolita llena de palacios, templos y fortificaciones.

“Es difícil exagerar la importancia cultural y económica de Mojaddido en la Edad del Bronce Final”, dijo Finkelstein.

La tumba se encontró en las cercanías de un palacio de finales de la Edad del Bronce en Tell Megiddo, lo que llevó a los investigadores a creer que los dos hombres eran miembros de la élite de alto rango de la sociedad o quizás incluso miembros de la familia real. Las pruebas de ADN revelaron que los dos eran hermanos y probablemente estaban relacionados.

el hombres Fue enterrada con cerámica chipriota, comida y otras posesiones valiosas similares a las encontradas en otras tumbas locales de alto estatus.

Y en vida, ambos hermanos estaban gravemente enfermos. Los esqueletos se caracterizan por signos de enfermedad, incluidas lesiones extensas que son indicativas de condiciones debilitantes crónicas. Pero ambos pudieron sobrevivir durante muchos años a pesar de sus enfermedades.

“Está claro que estos hermanos vivían con algunas enfermedades graves que habrían sido difíciles de soportar en este momento sin riqueza y estatus”, dijo Kalisher. “Si pertenece a la élite, tal vez no tenga que trabajar tanto. Si pertenece a la élite, quizás pueda seguir una dieta especial. Si pertenece a la élite, quizás pueda sobrevivir a una enfermedad grave durante más tiempo porque tiene acceso a importar.”

El hermano menor murió en la adolescencia o cuando tenía poco más de veinte años, probablemente sucumbiendo a una enfermedad infecciosa como la tuberculosis o la lepra.

Según los investigadores, el hermano mayor tenía una muela extra, por lo que podría haber padecido una condición genética como la displasia craneofacial que afecta los dientes y los huesos.

Los investigadores no pueden entender por qué el Gran Hermano solicitó una excavación. Esta práctica se ha utilizado para aliviar la presión en el cráneo o tratar síntomas de epilepsia y sinusitis. Los antiguos textos mesopotámicos también indican que el proceso puede haber sido “terapéutico para condiciones sobrenaturales o de otro mundo”, dijo Kalischer.

“La evidencia esquelética nos dice que esta persona ha tenido la enfermedad durante mucho tiempo y, suponiendo que no se trate, es probable que progrese”, dijo Kalischer. “Este individuo de élite tuvo el privilegio de soportar la infección durante mucho tiempo y también se sometió a una cirugía craneal de alto nivel, lo que nos lleva a la hipótesis de que la perforación se realizó como una respuesta directa a una situación en deterioro”.

Independientemente de por qué el Gran Hermano se sometió a la cirugía, murió a los pocos días u horas después, según la falta de curación ósea de los investigadores durante su análisis.

Descifrando viejos casos médicos

Kalischer dijo que quedan muchas preguntas después de estudiar los huesos de los dos hermanos.

Si bien la evidencia estructural apunta a que ambos hermanos tienen lepra, se necesita más investigación para hacer una determinación clara. Si el análisis revela ADN bacteriano que es consistente con la lepra, los hermanos pueden haber experimentado uno de los primeros casos documentados de la enfermedad.

“La lepra se puede propagar dentro de las unidades familiares, no solo por la proximidad, sino también porque su susceptibilidad a la enfermedad se ve afectada por su panorama genético”, dijo Kalischer.

Kalischer también está desconcertado sobre por qué las piezas del cráneo que le quitaron al hermano mayor se incluyeron en su entierro. Solo otros dos ejemplos de esto se encuentran en el pasado, en Inglaterra y Perú.

“En nuestro estudio, consideramos si las piezas de hueso extraídas se reinsertaron en la cabeza porque el médico pensó que facilitaría la curación”, dijo Kalischer. “Pero también vuelvo a la dicotomía médico/mágico que superponemos al pasado. Es posible que los huesos extirpados también tuvieran algún otro propósito no médico, lo que condujo a su inclusión con el individuo. Es simplemente desconocido para nosotros. Hasta ahora, este misterio sigue sin resolverse”.

Hay preguntas más amplias sobre la búsqueda de pozos antiguos que a los investigadores les gustaría responder, como por qué algunos se hicieron con taladros analógicos para crear agujeros circulares, mientras que otros son cuadrados o triangulares.

Pero con respecto a los dos hermanos, es claro que los dos hombres no eran considerados parias u “otros” por sus problemas de salud. Los investigadores dijeron que personas cercanas a los hermanos los cuidaron y se aseguraron de que fueran enterrados de acuerdo con las tradiciones funerarias adecuadas.