United Launch Alliance canceló la primera prueba de motor de su nuevo cohete Vulcan Centaur en la plataforma de lanzamiento en Florida el jueves (25 de mayo) debido a un problema técnico con el propulsor.
La prueba del motor del cohete Vulcan Centaur, llamada lanzamiento listo para volar, estaba programada para las 6 p.m. EDT (2200 GMT) en el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. Pero dos horas antes de la prueba, United Launch Alliance (ULA) anunció que daría marcha atrás.
“Durante la cuenta regresiva, el equipo notó una respuesta retrasada del sistema de encendido del motor de refuerzo que necesitaba una revisión adicional antes de proceder con el lanzamiento listo para volar”, escribieron los funcionarios de ULA en una carta. actualización de twitter.
Luego, la primera etapa del cohete Vulcan Centaur se devolvió al hangar de la Instalación de Integración Vertical para una revisión adicional.
“El equipo continuará revisando los datos y determinará cuándo Vulcan Rocket puede regresar a la plataforma para realizar un lanzamiento listo para volar”, escribió ULA en una carta. Actualización de seguimiento.
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El CEO y presidente de ULA, Tory Bruno, dijo en Twitter que parece haber un problema con los motores BE-4 construidos por Blue Origin que impulsan la primera etapa Vulcan Centaur. “Estamos probando el sistema de encendido BE4 en acción”, escribió Bruno el jueves. “El momento y la respuesta simplemente no se sentían bien. Tienes que entender eso”.
ULA ha estado trabajando en una prueba de disparo estático de su cohete Vulcan Centaur durante todo el mes de mayo. La semana pasada, la compañía llevó el misil a la plataforma para una prueba el lunes temprano (22 de mayo), solo para devolverlo a su hangar para pruebas adicionales. Regresó al podio el miércoles para su prueba planificada el jueves.
Si el eventual fuego constante y la película Vulcan transcurren sin problemas, el primer lanzamiento del cohete será su próximo hito importante. bruno lo hizo antes Mostrado En algún momento de junio o julio como la fecha de lanzamiento más temprana posible para Vulcan, con ventanas de lanzamiento disponibles 4 a 5 días Por mes. Este cronograma se basa en el éxito de la próxima prueba de fuego estático.
ULA completó previamente con éxito una prueba de tanque en el nuevo Vulcan de la compañía el 12 de mayo, llenando el cohete con más de 1 millón de libras de combustible durante la prueba. Luego, los ingenieros de ULA evaluaron los resultados de la prueba de reabastecimiento de combustible contra las expectativas de diseño de Vulcan.
Dos días después del aterrizaje exitoso, Bruno señaló el 15 de mayo Pío Que las pruebas fueron “buenas”, pero que los equipos harán algunos ajustes de parámetros antes de disparar el primer fuego constante de Vulcan. Este hito acercó a Vulcan un paso más hacia su primer lanzamiento, dejando solo un lanzamiento de prueba estático de los motores y un ensayo para validar el vehículo.
Los principales motores de refuerzo del cohete BE-4 utilizan gas natural licuado (GNL) y oxígeno líquido como combustible, y serán capaces de producir más de medio millón de libras de empuje en el despegue. Los motores RL10 de segunda etapa Centaur V de Vulcan funcionan con hidrógeno líquido y oxígeno líquido.
El Vulcan Centaur de 202 pies (62 metros) podrá elevar 7,7 toneladas (7 toneladas métricas) de carga útil a la órbita geoestacionaria, a más de 22 000 millas (36 000 km) sobre la Tierra. El misil está diseñado para reemplazar los veteranos vehículos de lanzamiento Atlas V y Delta IV que han estado en servicio durante dos décadas.
La NASA ya ha agregado Vulcan a su línea de cohetes para futuras misiones. Amazon también contrató a ULA para lanzar 38 Vulcans para respaldar el despliegue de la constelación de satélites de comunicaciones del Proyecto Kuiper.
Nota del editor: Esta historia se actualizó el 26 de mayo para reflejar la cancelación de un lanzamiento de prueba estático del misil ULA Vulcan Centaur el 25 de mayo. El editor en jefe de Space.com, Tarek Malik, contribuyó a este informe.
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